Arheopteriks je najstarejša priznana ptica, ki se pojavlja v fosilnih zapisih. Živel je pred približno 150 milijoni let. Arheopteriks ima tako reptilske kot ptičje lastnosti, kar zagotavlja prepričljive dokaze, da so se ptice prvotno razvile iz dinozavrov. Imel je glavo, zobe in kremplje kot plazilec, vendar večje možgane, perje in nasprotni palec na nogi kot ptice. Znanih je le osem primerkov, pri čemer so prvi primerek odkrili leta 1861, dve leti po tem, ko je Charles Darwin objavil svoj Izvor vrst. Odkritje je zagotovilo dodatne dokaze, da imajo vse življenjske oblike na Zemlji končno skupno linijo.
Archeopteryx je živel hkrati s številnimi pernatimi dinozavri, vendar je bil prvi, ki je resno odstopil od linije dinozavrov v smislu anatomije. Še vedno ni dogovorjeno, ali je Archeopteryx imel sposobnost letenja ali ne, vendar je skoraj zagotovo drsel. Njegova velikost možganov zadostuje za koordinacijo leta, vendar pomanjkanje močne prsnice vzbuja dvom o hipotezi. Najverjetneje je imel Archeopteryx sposobnost teka in drsenja, kar mu je omogočilo hitrejši pobeg pred plenilci, postopoma daljše drsenje pa se je sčasoma razvilo v poln let. Arheopteriks ni imel kljuna, le usta, prekrita z ostrimi zobmi. Nasprotno pa nobena sodobna ptica nima zob.
Arheopteriks je bil prvotno odkrit pod apnencem v Nemčiji, berlinski muzej pa ima še danes najbolj znan primerek. Prvi primerek je bilo zgolj pero, odkrito leta 1861, polne primerke pa so odkrili približno vsakih 20 let po tem. Prvi polni primerek, znan kot “berlinski primerek”, je bil odkrit v Nemčiji leta 1876.
Arheopteryx ima ločene vretenčarje, ne pa ptice, ki imajo vedno združene vretenčarje. Archeopteryx ima vitka, pravilna rebra in ne rebra, ki se sklepajo navzven pri prsnici, kot pri sodobnih pticah. Niso vse metakarpale zraščene skupaj, kot pri večini ptic. Arheopteriks je za paleontologe fascinanten zaradi skrajne prehodne narave vrste.