Arhaična dikcija je znana tudi kot arhaizem. Ko oseba uporablja to metodo govora, uporablja besede, ki so staromodne in sodijo v starejšo dobo. Poezija je primarno področje, kjer najdejo uporabo arhaičnih besed, lahko pa jih vsebujejo tudi igre in knjige. En primer je prisotnost besede konj namesto sodobnejše besede, kot je konj ali žrebec.
Jezik se sčasoma razvija in spreminja. Angleščina, v kateri je govoril in pisal William Shakespeare, se na primer zelo razlikuje od angleščine, ki jo danes govorijo Američani in Britanci. Tudi v Shakespearovih dneh so bile besede, ki niso bile v modi in so pripadale prejšnjemu obdobju.
Poezija je umetniška oblika, ki zahteva uporabo opisnih in evokativnih besed. Zato pesnik morda raje uporabi arhaično besedo namesto njenega sodobnega dvojnika. Zvok starejše besede morda bolj ustreza pesmi z rimo, asonanco ali aliteracijo. Morda bolj ustreza metru pesmi kot novejša beseda z drugačnim številom zlogov.
Intrinzično dejstvo, da je izraz arhaičen in zato manj pogost, lahko daje pesmi več skrivnosti kot lažje prepoznavne besede. Tako kot pesniki, ljudje, ki pišejo igre, in tisti, ki pišejo knjige, lahko uporabljajo arhaizem iz nekaterih istih razlogov. Ko pisatelj postavi zgodbo v določeno obdobje, lahko uporabi tudi arhaično dikcijo, da naredi zgodbo bolj realistično.
Uporaba staromodne terminologije ni omejena na sodobno poezijo. V nekaterih zgodovinskih obdobjih poezije je bila uporabljena arhaizem. Samuel Coleridge, John Keats in Alfred, Lord Tennyson, so vsi pisali pesmi v starejših jezikih od običajne angleščine 19. stoletja. Večina pesnikov in pisateljev pa piše v jeziku, ki ga govorijo, in sodobno občinstvo lahko razume vse besede v nastalih delih.
Težava pri pisanju v arhaični dikciji je, da veliko ljudi ne razume starih besed za znane pojme. Čeprav je arhaizem vedno prisoten v starih spisih in poeziji, običajno zahtevajo prevod v sodoben jezik, da ga bralci razumejo. Pesnik, ki svoji poeziji namerno dodaja arhaizem, bi lahko odtujil velik del občinstva, ki ne želi porabiti časa za interpretacijo neznanih besed. Številne arhaične besede, kot je konj, pa so splošno razumljene, čeprav si ljudje na splošno pridržijo uporabo takšnih besed za posebne situacije, kot je humor.