Arecoline je kemična spojina, ki jo naravno najdemo v oreščkih Areca catechu ali areca palme. Oreščki iz teh palm so bili v preteklosti predelani in uporabljeni za ekstrakcijo arekolina, saj ima spojina podobne stimulativne lastnosti kot nikotin. Obstajajo tudi druge možne medicinske uporabe te spojine in številna farmacevtska podjetja so vložila v preučevanje kemične strukture spojine, da bi izvedeli več o njenem delovanju in ugotovili, ali jo je mogoče uporabiti za zdravljenje.
V nekaterih regijah Azije arekolin jemljejo kot poživilo z žvečenjem oreščkov areke. Te oreščke je mogoče mešati z betelom, drugim stimulansom, v žvečilnih vložkih, namenjenih žvečenju. Ljudje iz različnih družbenih razredov uporabljajo te stimulante med delom ali opravljanjem drugih dejavnosti, kjer si želijo več energije, žvečilne palčke pa je mogoče aromatizirati z začimbami za osvežitev daha. Osrednji živčni sistem sodeluje s to kemično spojino in jo zamenja za nevrotransmiter, zaradi česar se uporabnik počuti energiziranega in budnega.
V medicini je arekolin znan anthelmintik, zdravilo, ki se lahko uporablja za zdravljenje črvov. Ko spojina vstopi v prebavni trakt, ubije črve in pacientu omogoči, da jih iz telesa izstopi. Nikotin ima podobne lastnosti in se v nekaterih regijah uporablja tudi kot ljudsko zdravilo za zdravljenje črvov pri ljudeh ali živalih. Druga anthelmintična zdravila so na voljo kot alternativa brez stimulativnega učinka. Ta zdravila so tudi bolj zanesljiva glede odmerjanja in so lahko varnejša za uporabo.
Študije so pokazale, da je ta spojina lahko uporabna tudi pri zdravljenju nekaterih vrst kognitivnih motenj. Ljudje z Alzheimerjevo boleznijo in nekaterimi drugimi nevrološkimi obolenji doživljajo izboljšano kognicijo po jemanju arekolina, ki je pogost odziv na stimulanse. Zdravila, ki uporabljajo to spojino, imajo potencialno uporabo pri obvladovanju in zdravljenju degenerativnih nevroloških bolezni, saj bolnikom pomagajo ohraniti kognitivne funkcije, tako da lahko jasneje razmišljajo in ostanejo aktivni in neodvisni.
Čeprav naravnih spojin po zakonu na splošno ni mogoče patentirati, bi lahko farmacevtsko podjetje razvilo sintetično različico te spojine ali patentiralo posebno metodo za njeno predelavo. Ti ukrepi so verjetni, saj je proces raziskovanja in razvoja novih zdravil zelo drag in mnoga podjetja neradi vlagajo v zdravljenja, ki jih ni mogoče patentirati. S patentom lahko podjetje povrne stroške, povezane s farmacevtskimi raziskavami, razvojem in testiranjem.