Arktur je tretja najsvetlejša zvezda na nočnem nebu. Nahaja se nekaj manj kot 37 svetlobnih let od nas, v ozvezdju Boötes. Najlažji način za amaterskega astronoma, da najde Arkturus, je, da sledi loku, ki ga naredi ročaj Velikega medveda.
Arktur je zvezda rdeča velikanka z maso med 1 in 1.5-kratno maso Sonca. Znana je po svojih posebej močnih emisijskih linijah, kar pomeni, da je njena atmosfera prašna in nizkotemperaturna v primerjavi z atmosfero zvezde glavnega zaporedja. To je običajno med rdečimi velikani, še posebej izrazito pri Arcturusu. Namesto da bi imeli jasno razmejeno atmosfero, kot je Sonce, se atmosfere rdečih velikanov, kot je Arcturus, nagibajo k temu, da se umaknejo v vesolje.
Čeprav je Arktur podoben masi Sonca, je veliko večji in meri približno 16 sončnih premerov. Ko je zapustil glavno zaporedje, ne gori več vodika v svojem jedru, temveč v lupini zunaj inertnega helijevega jedra. Ta helij je produkt na stotine milijonov ali milijard let neprekinjene fuzije. Arcturusova masa ni dovolj velika, da bi v svojem jedru ustvarila potrebne temperature za zlitje helija v ogljik, zato helij samo sedi tam. Njena močna gravitacija stisne vodik nad seboj, zaradi česar se hitreje zlije, zaradi česar se atmosfera zvezde razširi in postane bolj šibka.
Arcturus je bil zaradi svoje relativne bližine priljubljena študija primera za nastajajočo znanost astroseizmologije. Astronomi so opazili, da je zvezda spremenljiva s faktorjem 0.4 % v osmih dnevnih ciklih. Tudi atmosfera zvezde rahlo niha. Rdeče velikane, kot je Arcturus, si lahko predstavljamo kot velike plinske oblake s “pravim soncem”, ki se nahaja v bližini njihovega jedra.
Arkturja so astronomi opazili že od antičnih časov in je dvakrat omenjen v Svetem pismu. Bil je tudi priljubljena tema znanstvene fantastike.