Arapaima je velika riba, ki živi v Južni Ameriki. Je ena največjih sladkovodnih rib na svetu in lahko zraste do več kot 6.6 čevljev (približno 2 metra) v dolžino. Ribe se prehranjujejo predvsem z drugimi majhnimi ribami in živalmi. Ribe Arapaima so včasih znane tudi kot paiche ali pirarucu, odvisno od lokacije. Ribe so del skupine, znane kot “živi fosili” – živali ali ribe, za katere se zdi, da so enake vrstam, ki jih najdemo v fosilih.
Zaradi velikosti rib arapaima so stalna tarča ribičev, saj so običajne ribe. Zaradi tega največje ribe arapaima v naravi ne najdemo več redno. Menijo, da čeprav veliki primerki vrste redno dosežejo 6.6 čevljev (približno 2 metra), je vrsta sposobna zrasti do veliko večjih velikosti. Običajno pravijo, da če rib ne bi lovili, bi bili primerki, ki bi lahko dosegli skoraj 15 čevljev (približno 4.5 metra).
Ribe Arapaima živijo predvsem od drugih rib, čeprav jedo tudi majhne živali in rake. Je riba, ki diha zrak, kar je evolucijska prednost, ki jo je vrsta razvila za spopadanje z regijami reke Amazonke, ki nimajo visoke koncentracije kisika. Ribe preživijo veliko časa v plitvi vodi.
Reka Amazonka redno poplavlja, kar lahko močno vpliva na reproduktivni ciklus rib. Ribe običajno odložijo jajčeca v prvih nekaj mesecih leta, ko je reka na nizki točki. Jajca se dajo v gnezda, široka približno 2 metra (pol metra). Jajca se izležejo, ko začne voda naraščati.
Meso arapaime velja za poslastico v mnogih regijah Južne Amerike. To je pripeljalo do tega, da je bil lov blizu izumrtja. Obstaja več načinov ulova rib, vključno z velikimi mrežami ali s harpuno. Zaradi velikosti je ulov posameznih rib edina izvedljiva možnost za večino ribičev.
Ker je riba v mnogih regijah blizu izumrtja, v večini Brazilije ni več zakonita tarča ribičev. Še vedno je nekaj majhnih regij, kjer je dovoljeno loviti ribe, vendar le za vrnitev v reko ali za uživanje ljudem, ki so jo ujeli. Vendar pa obstajajo ribogojnice, ki dobavljajo ribje zrezke, da zadovoljijo povpraševanje.