Ara je največji član družine papig, avtohtona v neotropskih regijah južne Mehike in Srednje Amerike do Srednje Južne Amerike. Ara je svetlo obarvana z dolgimi repi, poenostavljenimi telesi in velikimi glavami s kljukasto čeljustjo ali kljunom.
Že sam pogled na ara nam prikliče besedo, tropsko. V naravi te čudovite ptice najdemo v zgornjih krošnjah deževnih gozdov, kjer živijo v parih, ki se včasih zberejo v jatah po 10-30. Zelo družabne ptice z glasnim vokalizacijo, kličejo druga drugo že od trenutka, ko se prebudijo. pred zoro skozi jutranji obred ličenja. Kot skupina zbežijo, da bi našli dnevno hrano, sestavljeno iz oreščkov in sadja, pogosto pa prepotujejo velike razdalje, da bi našli primerne nasade. Hranijo se do poldneva, nato pa se spet umirijo, da se še bolj čistijo in kličejo. Sledi popoldanska krma, preden se ob mraku složno odpravita domov na prenočišče.
Ara je na seznamu ogroženih vrst predvsem zaradi nenehnega uničevanja deževnih gozdov in drugih habitatov ara. Razmnožujejo se počasi in imajo le dve jajčeci na sklopko. Poleg tega je bilo v osemdesetih letih prejšnjega stoletja ujetih več kot milijon teh veličastnih ptic, da bi jih poslali v Združene države in druge države, da bi jih prodali v trgovini s hišnimi ljubljenčki. Ta kombinacija dejavnikov je slabo vplivala na ara.
Obstaja 6 rodov ara in 17 vrst, vendar je v trgovini s hišnimi ljubljenčki običajno najdenih le približno 6 vrst. Večina jih je visoka med 30–35 palcev (76–89 cm), čeprav so mini ara manjši, medtem ko je kraljevsko modri hijacint visok 39–40 palcev (99–102 cm) in se lahko giblje po ceni od 6,500 do 12,000 USD. Večina ara stane veliko manj, vendar še vedno zahtevajo visoko ceno od 800 do 1,800 dolarjev, odvisno od vrste. Morebitne lastnike spodbujamo, da poiščejo zakonite rejce prek virov, kot je BirdTalk Magazine, da bi se izognili nenamerni podpori tekočemu tihotapstvu. Ara, rojena rejcem, bo tudi bolj ubogljiva, saj se z njimi ravna skoraj od rojstva in ročno odstavljena.
Ara so priljubljeni živalski spremljevalci zaradi svoje lepote mavrične barve in izjemne inteligence. Imajo odlično artikulacijo in lahko posnemajo zvoke, vključno z besedami, z glasovi, ki so ponavadi visoki in nosni. Vendar pa je treba veliko premisliti, preden prevzamete odgovornost za skrb za ara, saj se lahko zelo trudi za napačnega lastnika.
Ara živi približno 80 let v domu, tako da ostane problem preživetja svojih skrbnikov. V divjini se parijo za vse življenje in se povežejo z eno osebo v domu, s katero bo ptica povezana kot par. Lahko je agresiven do vseh drugih v družini, vključno z otroki in drugimi hišnimi ljubljenčki, zato je najbolj primeren za dom, kjer je glavna atrakcija.
Zaradi inteligence ara je za veselje potrebna skoraj konstantna interakcija in veliko igrač za igranje. Te ptice radi odkrivajo uganke. Velik vijak in matica, ki ju lahko ara odvije, in druge miselne igre sta potrebna, da je mentalno zaposlen. Z lahkoto se nauči, kako pobegniti iz kletke.
Zaradi velikosti ptice je prostorna kletka nujna. Predlagani minimum je 3 čevlje širok, 2 metra globok in 5 čevljev visok (1 meter x ,6 metra x 1.5 metra). Ara jedo tudi veliko oreščkov in sadja, ki se lahko podražijo, in potrebujejo nenehno grizenje, da ohranijo kljune v formi. Bloki neobdelanega lesa so potrebni, vendar je pohištvo vedno v nevarnosti, da pridobi osebni podpis ara.
Morda je najpomembnejši premislek, da so te ptice izjemno glasne in radi vokalizirajo. Ni jih mogoče usposobiti za »tiho« na enak način kot psa, čeprav jih je mogoče naučiti početi veliko drugih stvari, na primer jesti z žlico ali izvajati trike. Več interakcije boste dali ari, bolj srečen bo. Vedno pa bo žvečil in bo vedno glasno klical po svoji volji, kot je njegova narava.
Za tiste, ki imajo te ptice dovolj radi, da jih postavijo na prvo mesto, ni bolj fascinantne, lepe ali eksotične živalske spremljevalke. Obstajajo neprofitne organizacije, ki pomagajo ohranjati habitate ara v naravi, obstajajo pa tudi klubi ara za tiste, ki so posvečeni tem čudovitim pticam.