Aqua vitae je splošen, nekoliko arhaičen izraz za različne vrste alkoholnih žganih pijač, čeprav ima tudi druge različne pomene. Čeprav se danes izraz malo uporablja, je bil običajno uporabljen v starih časih in se je razširil po celotnem rimskem imperiju, tako da je izraz “aqua vitae” vstopil v številne različne jezike in je bil osnova za imena številnih alkoholikov. destilacije. Če se aqua vitae zahteva v večini angleško govorečih držav, na primer v Združenem kraljestvu, se običajno uporablja na idiomatski način in je pogosto namenjen izrecno sklicevanju na francosko žganje.
V prevodu iz latinščine aqua vitae dobesedno pomeni »voda življenja«, in ko se je izraz razširil po različnih regijah zahodnega sveta, se je običajno začel uporabljati v zvezi z določeno alkoholno pijačo, ki je pomembna za to regijo. Čeprav se je ta besedna zveza vsaj pogovorno uporabljala tudi za krstne vode, so jo običajno obravnavali kot sklicevanje na različne oblike destiliranih alkoholnih pijač. Tradicionalna oblika aqua vitae je nastala z destilacijo vina v močnejšo alkoholno pijačo in jo v različnih angleških besedilih včasih omenjajo tudi kot “žganje vina”.
Ta tehnika – destilacija vina ali podobnega žganja v močnejši alkohol – se še vedno uporablja pri izdelavi pijač, kot je žganje. Izraz se je razširil po celotnem rimskem imperiju in večina regij, ki so jih osvojili Rimljani, je uporabljala lastne različice latinske fraze kot osnovo za pijače, ki so preživele do danes. Na primer, aqua vitae, prevedena tako v irsko kot v galščino, je privedla do domačih besed, ki so bile temelj za sodobno besedo »viski«, ki se še vedno uporablja za opis destiliranih alkoholnih pijač, ki ostajajo ikone in pomembne za te regije.
Eau-de-vie, brezbarvna oblika žganja, proizvedena v Franciji, je francoski izraz za “vodo življenja” in najde svoje etimološke korenine v starodavnem latinskem izrazu za destilirano alkoholno pijačo. Podobno je vodka oblika destilirane pijače, ki je izjemno priljubljena po vsem svetu in izvira iz vzhodnoevropskih regij, kot sta Rusija in Poljska. Ime “vodka” izvira iz slovanske besede voda, kar pomeni “malo vode”. Čeprav je natančen namen te uporabe vode nekoliko sporen, je možno, da izvira iz vira, kot je voda življenja, aqua vitae.