Kaj je Aptenia?

Aptenia je rastlinski rod, ki je bil prej uvrščen v družino Mesembryanthemaceae, od leta 2010 pa je priznan v družino Aizoaceae. Njegovo splošno ime je rdeče jabolko prizemna ali ledena rastlina rdečega jabolka. To so trajne zimzelene rastline s sijočimi sočnimi listi in svetlo rožnatimi cvetovi. Dve vrsti Aptenia sta avtohtoni v južnoafriških vzhodnih obalnih nižinah in jih je mogoče najti tudi v drugih krajih, kot so Oklahoma, Arizona in Kalifornija v Združenih državah. Te sočne rastline se pogosto uporabljajo kot talne obloge za vrtove.

Ena vrsta v tem rodu, Aptenia cordifolia, je splošno znana kot otroška sončna vrtnica ali rdeča aptenija. Te plazeče rastline lahko dosežejo višino do 10 palcev (25 cm) s širino 2 čevljev (0.6 m). Bogato rastejo in prenesejo sušo in visoke temperature, vendar so pogosto kratkotrajne.

Cvetovi s številnimi cvetnimi listi Aptenia xordifolia se lahko gibljejo od magenta do svetlo rožnate in običajno cvetijo od aprila do avgusta. So sijoče in majhne do srednje velike, običajno široke 0.6 palca (1.5 cm). Izrastejo iz vilic, spominjajo na marjetice in cvetijo posamezno ali v grozdih. Ti cvetovi se odprejo na močni sončni svetlobi, običajno sredi dneva ali zgodaj popoldne, ko je sonce najmočnejše.

Svetleči zeleni listi so srčaste ali ovalne oblike in so običajno 2 palca (5 cm) dolgi in 1 palec (2.5 cm) široki. Ti ploščati in mesnati listi so široko razporejeni in razporejeni posamezno ali v parih na štirikotnih ali zaobljenih steblih rastline. Na površini listov in stebla so vodne celice, ki se svetijo na soncu. Te rastline imajo plodove kapsule s štirimi komorami, ki vsebujejo po eno veliko rjavo seme.

Aptenia je priljubljena talna obloga, za katero je znano, da pomaga držati tla na pobočjih in strmih nasipih. Lahko ga posadite na vrtovih ob plaži, saj je odporen na pršenje morja. To rastlino lahko gojimo iz semena, poletje pa je idealen čas za setev. Potaknjence lahko posadimo tudi neposredno v tla in običajno se ukoreninijo v treh tednih.

V alternativni medicini se rastline Aptenia uporabljajo kot protivnetno sredstvo, obkladek in dezodorant za telo. Uporabljajo se kot blag klistir za dojenčke, njegove zgorele liste pa uporabljajo za zdravljenje bolečih sklepov v zulu medicine. Zulusi uporabljajo črni prah za cepljenje, preprečijo čarovništvo ali čarovništvo in kot amajlijo, za katero verjamejo, da prinaša srečo in ljubezen.