Apestat je hipotetično območje možganov, ki se verjetno nahaja v hipotalamusu ali blizu hipofize, ki pomaga uravnavati apetit. Raziskave o appestatu kažejo, da če poslušate občutke polnosti svojega telesa, bo vaša telesna teža naravno nadzorovana, saj se ne boste prenajedli. Druga zanimiva komponenta je adipostat, regija možganov ali niz hormonskih izpustov, ki ljudem sporočajo, kdaj so siti. V večini primerov lahko funkcija adipostata pojasni, zakaj ljudje s prekomerno telesno težo ne shujšajo, saj lahko zmanjša presnovno reakcijo telesa na manjše količine hrane, kar povzroči, da oseba shrani težo, ko se zmanjša vnos kalorij.
Ti dve funkciji oziroma možganski centri skupaj ob pravilnem delu pojasnjujeta, zakaj nekateri ljudje ne shujšajo in zakaj drugi ohranjajo stabilno težo. Vendar jih lahko preglasijo, zlasti ljudje, ki jedo hitro, ki imajo motnje hranjenja ali uporabljajo hrano kot vir tolažbe. Hrepenenje po hrani, ki je bolj čustvena kot fizična, lahko preglasi vsa sporočila, ki jih appestat pošlje telesu, da prenese občutek polnosti. Ljudje, ki jedo premalo, kot v primeru bolezni, kot je anoreksija, lahko uspešno prezrejo občutke lakote. Ljudje, ki jedo preveč, imajo lahko tudi apetit, ki ne deluje dobro in ne prenaša uspešno občutka polnosti.
Ne glede na to, ali je appestat res del možganov ali opisuje vrsto nevrotransmiterjev in funkcij, ki telesu sporočajo sitost, zagotovo vemo nekaj stvari o hormonskih sporočilih, poslanih iz želodca v možgane. Na primer, ljudje, ki razpravljajo o appestatu, pravijo v bistvu isto kot tisti, ki govorijo samo o sporočilih od črevesja do možganov. Možgani potrebujejo približno 20 minut, da zaznajo občutek polnosti in to sporočijo, tako da se oseba zaveda občutka polnosti.
Ljudje, ki jedo hitro, med branjem ali gledanjem televizije, na splošno jedo preveč, saj niso pozorni na svoje signale »polnosti«. Kmalu in veliko preden mine 20 minut, so morda pojedli veliko več, kot jih telo dejansko potrebuje. Zato nutricionisti in strokovnjaki za prehrano predlagajo, da si med jedjo vzamete čas, uživate v vsakem grižljaju in nadzorujete porcije. Če morate jesti hitro, je nadzor porcij ključnega pomena, saj tudi če zapustite mizo, da niste popolnoma siti, se boste verjetno počutili siti 20 minut po končanem obroku. Če se začnete počutiti siti, preden mine 20 minut, ste se verjetno močno prenajedli.
Obstaja veliko hormonskih motenj, zaradi katerih lahko nadzor nad apetitom možganov postane neuporaben. Ljudje z nizko ravnjo ščitnice ali pretirano visokimi ravnmi lahko dobijo napačne odčitke svojih apetitov, zaradi česar je skrbno prehranjevanje težava. Premajhna aktivnost lahko povzroči slabo odčitavanje appestata ali ga celo izklopi. Kemični in nevrotransmiter leptin, kadar ga primanjkuje, lahko povzroči željo po hrani. Poleg tega lahko nekatera umetna sladila na trgu, kot je aspartam, napačno sprožijo odčitke polnosti v možganih, kar povzroči lakoto, ki presega prehranske potrebe. To zadnje je bilo uporabljeno kot razlaga, zakaj toliko ljudi, ki pijejo dietne gazirane pijače, razvijejo trebušno maščobo ali imajo prekomerno telesno težo.
Izkazalo se je, da nekatera zdravila in sredstva za zaviranje apetita pomagajo uravnavati ali izklopiti željo po apetitu, ki ni v ravnovesju. Fenfluramin ali Fen-phen je bil nekaj časa priljubljen, saj je povečal raven serotonina in zmanjšal apetit. Na žalost je bil fen-fen povezan z nevarnimi srčnimi aritmijami in je bil umaknjen z ameriškega trga leta 1997. Res je pomagal pri izgubi teže, vendar je to storil s potencialno smrtonosnimi stroški za svoje uporabnike. Od takrat so tako farmacevtska podjetja kot številna alternativna zdravstvena podjetja pripravila različne spojine, ki teoretično nadzorujejo appestat in adipostat. Sem spadajo zdravila, ki vsebujejo leptin, kortizol in vrsto drugih hormonov ali naravnih spojin. Nobena, ki velja za varna, še ni pokazala veliko obetavnosti kot sredstva za hujšanje.