Aorta, največja človeška arterija, prenaša s kisikom bogato kri od srca do preostalega telesa. Začne se v levem prekatu, sega navzgor za kratko razdaljo in nato zavije nazaj v levo, kjer prehaja čez levo pljučo, se spusti vzdolž hrbtenice skozi diafragmo in se na koncu razdeli na manjše veje. Ukrivljeni del aorte med naraščajočim in padajočim delom se imenuje aortni lok.
V redkih primerih se aortni lok pri plodu v razvoju ne oblikuje pravilno. Nerojeni otrok ima več obokanih tkiv; en lok tvori aorto, nekatere absorbira telo v razvoju, druge pa se razvejajo in tvorijo arterije. V nekaterih primerih se aortni lok razvije iz dveh žil namesto ene in pritiska na sapnik in požiralnik. Čeprav je to stanje, imenovano dvojni aortni lok, prisotno ob rojstvu, ga pogosto odkrijemo šele pozneje v otroštvu. Stanje lahko povzroči resne prebavne in dihalne težave in se običajno zdravi s kirurškim posegom.
Druga nenavadna prirojena srčna napaka vključuje razvoj desnega loka namesto normalnega levega loka. Desna in leva oznaka se nanašata na stran sapnika ali sapnika, na kateri se nahaja lok. Če srce nima drugih nepravilnosti, lahko otrok s tem stanjem na splošno normalno deluje brez dodatne medicinske pomoči.
Anevrizma je izboklina na oslabljenem mestu na steni arterije. Anevrizme, ki se pojavijo kjerkoli v aorti, se imenujejo anevrizme torakalne aorte. Če se pravočasno odkrijejo, jih je mogoče na splošno uspešno zdraviti s kirurškim posegom. Če se ne zdravi, bo anevrizma torakalne aorte počila, ko bo dosegla določeno velikost, kar bo povzročilo obsežno notranjo krvavitev, ki pogosto vodi v smrt.
Sindrom aortnega loka je ime za simptome, ki se pojavijo, ko so prisotne strukturne težave v arterijah, ki se odcepijo od aortnega loka. Te lahko povzročijo krvni strdki, travma ali nepravilnosti pri rojstvu in povzročijo zmanjšan pretok krvi v zgornji del telesa. Simptomi vključujejo omotico, zamegljen vid, šibkost, spremembe krvnega tlaka, težave z dihanjem in odrevenelost v rokah. Operacija je na splošno potrebna za odpravo osnovnega strukturnega problema.
Takayasujev arteritis je še eno stanje, ki je včasih vključeno v klasifikacijo sindroma aortnega loka. Takayasujev arteritis je avtoimunska motnja, ki se pojavlja predvsem pri azijskih ženskah. To stanje povzroči vnetje v aortnem loku, kar vodi do blokade arterij, poškodbe organov in simptomov, ki so na splošno povezani s srčnimi napadi in možgansko kapjo. Začetno zdravljenje običajno vključuje opustitev kajenja, dieto z nizko vsebnostjo maščob, programe vadbe in zdravila za nadzor krvnega tlaka in avtoimunskih odzivov. Kirurški poseg in stentiranje sta priporočljiva v napredovalih fazah bolezni.