Anycast je komunikacijski proces, ki vključuje prenos podatkov od točke izvora do ene same končne točke. Določitev o tem, kje je bil sprejet anycast, pogosto določajo dejavniki, kot je razdalja med pošiljateljem in prejemnikom. To pomeni, da čeprav lahko obstaja več različnih zaključnih točk, ki lahko sprejmejo komunikacijo, ti drugi prejemniki podatkov ne prejmejo neposredno. Namesto tega prvotni prejemnik sproži drugo kakršno koli oddajanje in podatke posreduje naslednjemu najbližjemu prejemniku. Postopek se nadaljuje, dokler vsi razpoložljivi prejemniki v skupini ne prejmejo in asimilirajo podatke.
Postopek, povezan z anycast, se nekoliko razlikuje od unicast. Medtem ko oba pristopa zahtevata prenos podatkov od točke do točke od točke izvora do ene same končne točke, prejemnik nato podatkov ne posreduje drugim v skupini. Namesto tega izvajalec unicastnega pošiljanja izvaja posamezne prenose vsakemu članu skupine. Anycast se prav tako razlikuje od multicast, kjer izvornik sporoča podatke več različnim prejemnikom hkrati.
Odvisno od natančne aplikacije je lahko uporaba anycast učinkovitejši način za komunikacijo z različnimi točkami zaključka. S sprožitvijo posameznega oddajanja najbližjemu prejemniku ali prejemniku je pošiljatelj opravil nalogo in dejansko sprostil vire, ki so bili v uporabi med komunikacijo. To je v nasprotju s situacijami, ko mora isti pošiljatelj stopiti v stik z več prejemniki, posamezno ali hkrati, kar ima za posledico uporabo več virov v nekoliko daljšem časovnem obdobju.
Usmerjanje Anycast se lahko uporablja v različnih internetnih aplikacijah ter pri pošiljanju in prejemanju komunikacij med različnimi sistemi znotraj lokalnega omrežja. Pomembno je, da se lahko prejemnik, ki ga pošiljatelj označi kot najboljšega ali najbližjega, od primera do primera razlikuje. Dejavniki, kot so vrsta podatkov, ki se prenašajo, ali drugi protokoli, ki so programirani v proces, lahko privedejo do situacij, v katerih se en prejemnik šteje za najboljšo možnost za vizualne podatke, drugi za zvočne podatke in tretji za avdio-vizualne podatke.
Kot pri kateri koli vrsti prenosa podatkov, anycast predstavlja nekatera tveganja v smislu prestrezanja podatkov, medtem ko so na poti do predvidenega prejemnika. Zaradi tega so varnostni protokoli, ki šifrirajo ali kako drugače preprečujejo, da bi bili podatki preusmerjeni, kopirani in nato sproščeni za dostavo na prvotno mesto zaključka, pogosto integrirani v različne situacije. To pomaga zmanjšati možnosti tako imenovane kršitve varnosti človeka v sredini, pri kateri se podatki zajamejo, analizirajo in na nek način spremenijo, preden se posredujejo na končno točko.