“Antitussive” je tako samostalnik kot glagol, vsaka definicija pa se nanaša na sposobnost zatiranja ali umirjanja kašlja. Ta zdravila naj bi zmanjšala količino kašljanja in se razlikujejo od izkašljevalnih sredstev, ki so prav tako zdravila proti kašlju. Ekspektorans redči in rahlja izločke, tako da jih je mogoče lažje izkašljati.
Obstajajo številne smernice o tem, kdaj uporabiti kakršno koli zdravilo proti kašlju, pri čemer je treba opozoriti, da številne študije kažejo, da zdravila proti kašlju brez recepta preprosto niso zelo učinkovita. Nekatere zdravstvene organizacije priporočajo, da sirupa proti kašlju ne dajete osebam, mlajšim od dveh let ali včasih mlajših od šest let, in mnoge trdijo, da v večini zdravil brez recepta preprosto ni dovolj zdravil, da bi jih lahko uporabili. Obstaja nekaj zdravil na recept, ki veljajo za učinkovitejše, vendar mnoga od njih vsebujejo hidrokodon ali kodein in niso primerna za uporabo v vseh primerih.
Ko ljudje iščejo antitusik, jim svetujemo, da to storijo, ko imajo suh kašelj, ki ne proizvaja veliko sluzi. Produktivni kašelj z veliko izpljunka je bolje obvladati z ekspektoransom, ki lahko povzroči kašelj in lahko pomaga pri procesu čiščenja pljuč. Uporaba zaviralcev kašlja pri produktivnem kašlju ni priporočljiva, razen če vam tako svetuje zdravnik.
Antitusično zdravilo, na katerega se večina ljudi obrne, je dekstrometorfan. Široko je na voljo v sirupih brez recepta in je lahko na voljo tudi v jakosti na recept. Kljub nekaterim sumom medicinske skupnosti, da to zdravilo ni zelo učinkovito, nekateri ljudje ugotovijo, da preneha kašljati za nekaj ur. Za dolgotrajnejša zdravila se morajo ljudje običajno obrniti na stvari, kot je kodeinski sirup proti kašlju. Takšni pripravki se pogosto priporočajo samo za nočno uporabo.
Da bi stvari zmedli, obstaja veliko kombiniranih sirupov proti kašlju z antitusičnimi in izkašljevalnimi učinki, in ni jasno, kako dobro ta zdravila delujejo v kombinaciji. Redčenje izločkov in zmanjšanje kašlja se zdita nasprotna cilja, vendar mnogi ljudje prisegajo na taka zdravila. Veliko ljudi se obrne na zdravila, ki delujejo proti kašlju, vendar temeljijo na bolj naravnih sestavinah, kot je med. Medicinski raziskovalci so preučevali njegove koristi in zdi se, da je učinkovit pri zmanjševanju pogostosti kašlja. Nikoli se ne sme uporabljati za zdravljenje otrok, mlajših od dveh let, ker vsebuje spore botulizma, za katere so ranljivi majhni dojenčki.
Drugo predlagano sredstvo proti kašlju je čokolada in še veliko jih je. Nekaterim se zdi, da vroče tekočine pomagajo pri kašlju ali pa je lahko koristen celo zrak na prostem. Upoštevati je treba, da je ne glede na zdravilo potrebna zdravniška pomoč, če se pri ljudeh pojavi visoka vročina s kašljem, če kašelj traja več kot dva do tri tedne ali če kašelj proizvaja sluz, ki je zelena, črna ali krvava. V teh primerih je malo verjetno, da bi bili antitusiki ali ekspektoransi brez recepta še posebej koristni.