Protivohunska programska oprema je vrsta računalniške programske opreme, ki je običajno zasnovana za odkrivanje in odstranjevanje zlonamernih ali grozečih programov iz računalnika. Te programe pogosto imenujemo vohunska programska oprema, kar namiguje na njihovo nagnjenost k zbiranju in pošiljanju osebnih podatkov posameznika tretji osebi brez njegove privolitve. Protivohunska programska oprema je na voljo v več formatih in v različnih cenovnih razredih.
Vohunska programska oprema je vrsta zlonamernega programa, imenovanega tudi zlonamerna programska oprema, ki pošilja podatke iz računalnika tretji osebi brez vednosti ali privolitve uporabnika. Vrsta podatkov, ki jih pridobijo ti programi, je različna, vendar mnogi zbirajo informacije o uporabnikovih navadah brskanja po internetu, spletnih nakupih in celo pritiskih tipk, kot so gesla. Prav tako lahko ti programi spremenijo nastavitve in funkcionalnost računalnika. Protivohunska programska oprema želi blokirati ali odstraniti takšne programe.
Obstajata dva glavna načina delovanja protivohunske programske opreme. Prvi je z lovljenjem dohodne vohunske programske opreme v realnem času. Ta sistem skenira računalniške transakcije, ki prihajajo prek interneta. Ko zazna potencialno vohunsko programsko opremo, jo poskuša blokirati, preden se zlonamerni program lahko umesti v korenski imenik ali drugo področje v računalniku. To zaznavanje v realnem času se običajno pojavi v času prenosa.
Druga vrsta protivohunske programske opreme za zaščito računalnika uporablja seznam znane vohunske programske opreme, ki ga je mogoče posodobiti. Mnogi uporabniki pogosto prenašajo nove različice tega zapisa, da ohranijo svojo zaščitno programsko opremo posodobljeno. Namesto da blokira prenos potencialno škodljivih programov, ta vrsta programske opreme zazna in odstrani tiste, ki so se že naložili v računalnik.
Protivohunska programska oprema te vrste običajno skenira register, programe in datoteke operacijskega sistema. Nato te datoteke primerja s svojim seznamom znane zlonamerne programske opreme. Če se datoteka ujema z eno na seznamu, jo protivohunska programska oprema običajno izolira in odstrani.
Protivohunska programska oprema je na voljo pri številnih programskih podjetjih. Ti programi lahko ponujajo odkrivanje zlonamerne programske opreme v realnem času, prek seznama, ki ga je mogoče posodobiti, ali s kombinacijo obeh sistemov. Mnogi od teh programov so samostojni, drugi pa so priloženi protivirusnemu programu. Več jih je na voljo za brezplačen prenos, če bo program nameščen na osebni računalnik in ne bo uporabljen v komercialne namene.
Potrošniki na trgu protivohunske programske opreme morajo upoštevati, da je veliko programov, ki se oglašujejo kot zaščitna programska oprema, pravzaprav vohunska programska oprema. Zato bi morali biti posamezniki previdni pri prenosu programske opreme z interneta. Več tehnoloških spletnih mest daje ocene uglednih prenosov za zaskrbljene potrošnike.