Antipasto krožnik je namaz iz lahkih, običajno slanih jedi, ki jih postrežemo kot predjed, preden postrežemo glavne predjedi. Ta živila naj bi spodbujala sproščeno, prijazno vzdušje, preden pride predjed. Iz tega razloga antipasto krožniki nikoli ne smejo vsebovati težke ali vroče hrane, saj lahko povzročijo občutek utrujenosti in sitosti gostov. Antipasto krožniki so tradicionalni v italijanskih domovih; beseda v italijanščini celo pomeni »pred obrokom«.
Tudi zelo preprosti italijanski antipasto vsebujejo veliko različnih živil. Vsak tradicionalni antipasto krožnik vključuje narezke, kot so salame in začinjene klobase. Marinirana zelenjava, kot so srca iz artičok, slane olive in sladke ali začinjene kumarice, dopolnjujejo okus mesa. Sveži, mehki siri, kot so mocarela, feta ali kozji sir, se zlahka razlijejo po čvrstih, nosilnih krekerjih. Cilj antipasto krožnika je omogočiti gostom, da združijo okuse in doživijo različne kombinacije hrane.
Kuharji, ki jih zanima naprednejši antipasto krožnik, lahko postrežejo z morskimi sadeži, majhnimi skledicami mandljev, humusom in vrsto pita kruhov ali celo melonskih kroglic. Edina prava pravila za antipasto krožnik so, da mora vsebovati samo hladno hrano in da morajo biti okusi sestavljeni iz tradicionalnih italijanskih jedi. Ta pravila poenostavljajo pripravo krožnika za antipasto, zlasti za začetnike.
Ko razmišljajo o tem, katera živila naj gredo na krožnik proti pasto, morajo domači kuharji razmisliti, kdaj in kje jih bodo postregli. Intimna srečanja bi lahko zahtevala majhen, a drag krožnik, poln hladnih kozic, dimljenega lososa, kruha v rustikalnem slogu in brieja. Premajhna skupina daje gostitelju ali gostiteljici možnost, da razvaja svoje goste, tudi če ima proračun. Večje skupine bi morda potrebovale več, manj drage hrane, kot so feferoni, sir provolone in slane zelene olive. Gostje lahko še vedno uživajo v mešanju in ujemanju okusov, kuhar pa lahko preostanek proračuna porabi za predjed.
Gostitelji in hostese morajo pri sestavljanju predjedi upoštevati tudi preostanek obroka. Na primer, bolje je, da gostitelj ali hostesa ne postrežeta antipasto iz kozic, če je predjed težka s kozicami. Če sladica vključuje slan kozji sir, naj gostitelj ali gostiteljica pred obrokom postreže z različnimi blagimi siri.
Antipastos – in italijanska kuhinja na splošno – se nanašajo na raznolikost in komplementarne okuse. Uspešen antipasto krožnik ne bi smel napolniti želodca, ampak spodbuditi apetit in spodbuditi goste, da si želijo več. Krožnik naj spodbuja tako lakoto kot pogovor.