Antimon je čisti element. Nekatere njegove oblike so kovinske, druge pa nekovinske. Antimon se uporablja za široko paleto industrijskih aplikacij, vključno s številnimi barvami, baterijami in gumo. Zaradi široke uporabe v različnih materialih, ki jih ni mogoče reciklirati, in njegovih strupenih lastnosti se o antimonu pogosto govori v kontekstu okoljskih problemov ali čiščenja.
Antimon ima atomsko številko 51 in je predstavljen s simbolom Sb, ki izhaja iz latinskega Stibium, imena antimonovega sulfida v klasičnem obdobju. Priljubljena etimologija besede antimon pravi, da je nemški menih Bazilij Valentin nekaj elementa vrgel samostanskim prašičem, ki so se očistili in nato postali zelo zdravi in se hitro zredili. Menih se je odločil, da mora imeti element zdravilne lastnosti, zato ga je hranil svojim bratom, ki so nato vsi umrli zaradi strupenosti. Ime torej naj bi izviralo iz francoskega antimoine, kar pomeni »proti-menih«. Čeprav je ta etimologija zelo romantična, je bolj verjetno, da ime izvira iz grškega anti in monos, kar pomeni preprosto “ni sam”.
Antimon je del razreda elementov, znanih kot metaloidi, ki imajo lastnosti približno med kovinami in nekovinami v periodnem sistemu. Antimon je tudi tisto, kar je znano kot polkovina, kar se nanaša na način, na katerega prevaja energijo – tudi bizmut in arzen sta tudi polkovine. Drugi metaloidi vključujejo silicij, germanij in bor.
Antimon v svoji stabilni obliki je modro-bel kovinski element z atomsko maso 121.76 g/mol. Tali se pri 1167°F (630°C) in je precej učinkovit polprevodnik. Čeprav je videti kovinsko, antimon nima enakih kemičnih odzivov kot prava kovina. Antimon se pogosto doda tudi svincu, da postane svinec močnejši.
Antimon se uporablja v številnih različnih kontekstih v industriji, vključno z nekaterimi zdravili, brezsvinčevimi spajkami, kroglami, baterijami, vodovodom in vžigalicami. V naravni obliki se uporablja že tisočletja, predvsem kot zdravilo, saj lahko majhne količine ubijejo določene parazite, ne da bi ogrozile zdravje prejemnika. Antimon v sestavljeni obliki ima tudi impresivne lastnosti zaviranja gorenja, zato se uporablja za obdelavo stvari, kot so prevleke za sedeže, igrače in otroška oblačila.
Antimon je, tako kot mnogi metaloidi, relativno strupen. Strupeni učinki so podobni učinkom arzena, povzročajo močno bruhanje in sčasoma smrt. V sledovih lahko telo precej dobro predela antimon, v majhnih odmerkih pa so učinki manjši – omotica, vrtoglavica in glavoboli. Zaradi njegove uporabe v številnih izdelkih za enkratno uporabo je pronicanje antimona v vodne vire skrb na mnogih področjih. Agencija za varstvo okolja ga šteje za urejen element v skladu z Zakonom o varni pitni vodi, najvišja raven onesnaževalca pa je določena kot šest delov na milijardo.