Antimetabola je figura govora, ki se uporablja v pisnih delih, govorih, poeziji in oglasih. Je oblika chiasmusa, beseda pa izvira iz latinskega anti, kar pomeni »proti« ali »nasprotno«, in metabole, kar pomeni »obrniti« ali »približno«. V antimetaboli oseba uporablja iste besede v dveh neodvisnih stavkih, vendar v obratnem ali spremenjenem vrstnem redu. Drugi stavek premakne poudarek ali pomen prvega stavka tako, da obrne besede.
Pogosto je v antimetaboli neposredni predmet subjekta obrnjen. Postane predmet naslednje klavzule. Najbolj znan antimetabola v sodobnem govoru je John F. Kennedy: »Ne sprašuj se, kaj lahko tvoja država stori zate, ampak kaj lahko storiš za svojo državo.«
V slovničnem smislu neposredni predmet “zate” v prvem stavku postane subjekt “ti” v drugem. Predmet »vaša država« v prvem stavku postane neposredni predmet »za vašo državo« v drugem stavku. Kot lahko vidite tudi iz tega primera, poudarek v drugi klavzuli povzroči, da se oseba ne sprašuje, kaj bo dobila, ampak se sprašuje, kaj lahko da. Poudarek je na drugi klavzuli, slišimo pa jo celo v posnetem govoru. Njegov učinek je bil, da se osredotoči na prispevek Američanov svojemu svetu.
Včasih antimetabol ne spremeni nujno pomena. Iz knjige Horton Hears a Who dr. Seussa je citat: “Mislil sem, kar sem rekel, in rekel sem, kar sem mislil,” je antimetabola, ki v resnici ne spremeni pomena. Poudarek na obeh klavzulah, ko Horton svojemu poslušalcu zagotavlja, da je »stoodstotno zvest«.
Politični govori ostajajo eden najpogostejših virov, iz katerih črpamo antimetabolne primere. Winston Churchill jih je pogosto uporabljal. Naslednja dva antimetabolna citata sta njegova: »Pridigajmo, kar prakticiramo – vadimo, kar pridigamo.«
“To niti ni začetek konca, ampak je morda konec začetka.”
Predsednik Ronald Reagan, veliki komunikator, je pogosto uporabljal antimetabolo, kot v tem primeru: »Vzhod in Zahod si ne zaupata, ker smo oboroženi; oboroženi smo, ker si ne zaupamo.”
V nagovoru Jesseja Jacksona na Demokratični konvenciji leta 1984 ponuja to antimetabolo: »Toda samo zato, ker si rojen v slumih, še ne pomeni, da se revščina rodi v tebi«.
Antimetabola lahko namiguje tudi na humor, kot je to v citatu, ki ga pripisujejo Samuelu Johnsonu v Boswellovem življenju Johnsona: »Ta človek, za katerega sem mislil, da je lord med pameti, vendar se mi zdi, da je le duhovit med gospodi.«
Antimetabol lahko najdete tudi v reklamah, kot pri naslednjem oglasu za Starkist Tuna: »Starkist noče tune dobrega okusa. Želi tuno dobrega okusa.” .
V literaturi lahko antimetabola postane visoko obarvana in prežeta s pomenom. Shakespearove vrstice iz Dvanajste noči so odličen primer: »Pregrešena vrlina je le zakrpana z grehom,
In greh, ki popravi, je le zakrpan s krepostjo.”
Če se zavedate številnih primerov antimetabola okoli vas, lahko povečate vaš užitek v različnih retoričnih razvadah, ki jih običajno uporabljamo. To je tudi impresivna beseda, ki jo je treba vedeti, samo zato, ker se toliko ljudi ne zaveda, da je to obratno ponavljanje pravzaprav definirana oblika govora.