V celicah se beljakovine tvorijo s postopkom prevajanja. Med tem procesom se DNK v jedru celice prepiše v RNA, ki se nato prevede v beljakovinske molekule iz prostih aminokislin, ki jih najdemo v celici. Pri prevajanju sodelujejo tri vrste RNA, ki so: sporočilna RNA (mRNA), ribosomska RNA (rRNA) in prenosna RNA (tRNA). Vloga antikodona je zagotoviti, da so aminokisline v proteinu, ki se prevaja, med seboj povezane v pravilnem vrstnem redu, da se zagotovi pravilno delovanje beljakovine. Brez antikodonov sinteza beljakovin ne bi mogla potekati.
DNK je sestavljena iz štirih nukleotidnih baz, imenovanih A, T, C in G. Kombinacija teh baz sestavlja našo genetsko kodo. DNK se bere s trojnimi kodami, ki so nizi treh baz DNK, imenovane kodoni. Vsak kodon ustreza eni aminokislini, ki tvori gradnike za vsako beljakovino v telesu. Antikodon je regija prenosne RNA ali tRNA, ki je komplementarna kodonu na verigi mRNA, ki se prevaja.
Za ustvarjanje beljakovin v celicah je treba DNK »prebrati« in beljakovine sintetizirati. Da bi to naredili, se DNK najprej prepiše v sporočilno RNA ali mRNA, vrsto genetske informacije, ki je načrt za protein. mRNA vsebuje tudi tripletne kode, imenovane kodoni, ki dajejo zaporedje aminokislin znotraj posameznega proteina. Vsak kodon je brezplačen proti antikodonu, ki se nahaja na molekuli tRNA. Antikodon tRNA določa, katera aminokislina je vezana na rastoči protein.
V RNA so štirje nukleotidi, ki ustrezajo nukleotidom v DNK. Označeni so z A, U, C in G. Vsak kodon je sestavljen iz treh nukleotidov, tako da je število možnih kodonov za kodiranje aminokisline 64. Ker obstaja 64 možnih kodonov, ki predstavljajo le 20 različnih aminokislin v V telesu vsako aminokislino predstavlja več kot en kodon in antikodon. Kodon za vsako amino skupino je dobro znan.
Čeprav lahko več kot en kodon ustreza posamezni aminokislini, sta prvi dve bazi v tripletnem kodonu enaki ali podobni za vsako aminokislino. Na primer, dva kodona, ki kodirata aminokislino levcin, sta UUA in UUG, ki se razlikujeta le v tretji bazi tripleta. To je varovalo za preprečevanje napak pri sintezi beljakovin. Ker mora antikodon “prebrati” kodon, da prinese ustrezno aminokislino, dokler sta prva dva dela tripletne kode pravilna, bo ustrezna aminokislina dodana beljakovini. Ta teorija je znana kot hipoteza nihanja in je splošno sprejeta za opis interakcije med kodonom in antikodonom v vseh znanih organizmih.