Antiholinergične snovi vplivajo na določene živce tako, da motijo način pošiljanja živčnih signalov. Številna zdravila, gobe in rastline vsebujejo antiholinergične snovi, ki lahko povzročijo neželene učinke, kot so zaprtje, vroča koža, zamegljen vid, suha usta in zmedenost. Prevelik odmerek antiholinergičnega zdravila bi lahko povzročil antiholinergično toksičnost ali zastrupitev s simptomi, kot so hiter srčni utrip, halucinacije, epileptični napadi, koma in celo smrt. Številna zdravila imajo antiholinergične lastnosti in antiholinergična toksičnost se lahko pojavi, če bolniki jemljejo več takih zdravil hkrati. Antiholinergična toksičnost je lahko tudi posledica prevelikega odmerjanja zdravila, namernega ali naključnega, pa tudi zaradi uživanja nekaterih rastlin ali gliv.
Antiholinergične snovi prizadenejo številna mesta v telesu, vključno z očmi, srcem, dihalnimi potmi, črevesjem, mehurjem in možgani. Uporaba antiholinergičnih zdravil zajema širok razpon, vendar vključuje preprečevanje bruhanja, sedacijo, širjenje zenice pri očesnih posegih in zdravljenje Parkinsonove bolezni. Starejši ljudje so bolj občutljivi na učinke antiholinergičnih zdravil, zaradi česar so bolj občutljivi na antiholinergično toksičnost. Njihovo tveganje je povečano, ker starejši ljudje pogosto jemljejo številna različna zdravila, od katerih imajo mnoga lahko antiholinergične lastnosti. Varnost uporabe antiholinergikov pri starejših se lahko izboljša, če zdravniki predpisujejo skrbno in ostanejo pozorni na morebitne simptome toksičnosti.
Antiholinergična toksičnost običajno zahteva zdravljenje na intenzivni negi. Bolniki lahko potrebujejo pomoč pri dihanju in lahko dobijo kisik. V dihalne poti se običajno spelje cev, tako da se lahko pljuča po potrebi umetno prezračujejo.
Če ste pred kratkim zaužili zdravila, gobe ali rastline, lahko želodec izperete, da preprečite absorpcijo več vsebine. V želodec lahko nato skozi cev vnesemo posebno obliko oglja, da pobrišemo preostale antiholinergične snovi in preprečimo njihovo absorpcijo. V primerih, ko je bolnik pred nekaj urami zaužil antiholinergike, se lahko še vedno daje oglje, saj lahko prepreči absorpcijo snovi nižje v črevesju.
Bolnikom, ki imajo epileptične napade, se lahko dajo zdravila za nadzor tega. Tekočine lahko pomagajo znižati visoko temperaturo, zdravila pa se lahko uporabljajo za zdravljenje nenormalnih srčnih ritmov. Nekateri bolniki dobijo protistrup, ki pomaga preprečiti učinek antiholinergikov, vendar je to potrebno le v najbolj ekstremnih primerih, ko so napadi vztrajni, je v nevarnosti, da odpove srce ali je bolnik nevarno duševno moten.