Antigenski premik je ena od metod, ki jih nekateri virusi uporabljajo, da se razvijejo in uidejo pozornosti imunskega sistema telesa. Antigenski premik se pojavi, ko je nova vrsta gostitelja izpostavljena sevu virusa, ki ga še ni videla, s prenosom z vrste na vrsto in s ponovnim razvrščanjem genskega materiala. Imunski sistem novega gostitelja virusa ne prepozna učinkovito, ker se antigeni, prisotni na virusu, razlikujejo od prejšnjih sevov virusa, katerim je bil gostitelj izpostavljen. Proces je najbolj raziskan pri gripi in je pomemben dejavnik pri razvoju novih podtipov epidemije gripe.
Antigenski premik lahko opišemo na enega od treh načinov. Dva virusa, ki okužita isto celico, lahko proizvedeta genske segmente, ki se mešajo in tvorijo nov sev virusa. Virus, ki kroži v določeni vrsti, lahko skoči neposredno na novega živalskega gostitelja. Druga možnost je, da ptičji virus, na primer, skoči na gostitelja prašiča in nato na človeka.
Virus gripe ima tri vrste, A, B in C. Od teh tipov samo gripa A povzroča hude bolezni z okužbami po vsem svetu. Gripa A ima dva niza glavnih antigenov, nevraminidazo (N) in hemaglutinin (H), na zunanji strani virusne kapsule. To so antigeni, ki jih imunski sistem prepozna in uporabi za uničenje virusa. Virusna umetnost antigenskega premika pomeni, da se lahko virus med replikacijo zamenja okoli teh antigenov in tvori nov virus, ki ga imunski sistem sprva ne prepozna.
Na primer, pandemijo gripe H2009N1 iz leta 1 je povzročil podtip virusa z antigenoma H1 in N1. Verjame se, da je ta virus gripe verjetno izviral iz genetske prerazporeditve dveh različnih virusov prašičje gripe v prašičji celici. Ameriški centri za nadzor in preprečevanje bolezni so sporočili, da ima ta nova gripa tudi gene iz sevov ptičje in človeške gripe, vendar so ti geni verjetno krožili v prašičih že desetletja pred pandemijo kot posledica prejšnjega antigenskega premika. Po antigenskem premiku pri prašiču z genetskim prerazporeditvijo je virus nato skočil in okužil ljudi.
Procesa antigenskega premika ne smemo zamenjevati z drugo metodo, ki jo virusi uporabljajo za spreminjanje antigenov, imenovano antigenski drift. Antigenski drift je postopna mutacija genov gripe, ki nekoliko spremenijo produkt genov. Antigenski premik povzroča rahle razlike v virusnih delcih, ki lahko tudi zavedejo imunski sistem, da virusa ne prepozna učinkovito.