Antifriz, znan tudi kot hladilna tekočina motorja, je tekoča snov, ki kroži skozi motor z notranjim zgorevanjem in odvaja prekomerno toploto. Dve najpogostejši kemikaliji, ki se uporabljata za to, sta etilen in propilen glikol, ki imata oba nižje zmrzišče kot voda (32 ° Fahrenheita ali 0 ° Celzija). To omogoča prost pretok kemikalij tudi v hladnih zimskih razmerah. Antifriz ima tudi višje vrelišče kot čista voda, zaradi česar je idealen tudi za poletno uporabo.
Motorji z notranjim zgorevanjem proizvajajo znatno količino toplote kot del svojega običajnega delovanja. Ta toplota se sčasoma prenese na kovinske in sintetične dele bloka motorja, kar posledično povzroči trenje in raztezanje. Motorna olja in maziva lahko zmanjšajo trenje, vendar mora toplota še vedno odvajati stran od motorja. Tu se pojavi antifriz. Zaprt sistem cevi in vodna črpalka krožita bodisi čisti antifriz bodisi mešanica z vodo po celotnem bloku motorja.
Prekomerno toploto odvaja učinek kemikalij. Ko antifriz preide skozi celoten blok motorja, je lahko blizu vrelišča vode. Ta pregreta tekočina se črpa v radiator, nameščen v sprednjem delu motornega prostora. Kombinacija zunanjega zraka in prisilnega zraka iz ventilatorja pomaga znižati temperaturo. Sam radiator ima številne komore in kanale, ki omogočajo prehajanje toplote tudi v zunanji zrak. Ko antifriz doseže drugo stran radiatorja, bi moral biti dovolj hladen, da lahko ponovno vstopi v blok motorja in začne postopek znova.
Vse spojine proti zmrzovanju niso enake. Nekateri so namenjeni regijam z ekstremnimi temperaturnimi nihanji, drugi pa so oblikovani za poletne mesece z višjimi toplotnimi razponi. Za optimalno delovanje so lahko tudi razlike v razmerju vode in antifriza. Premalo antifriza lahko povzroči prevretje ali popolnoma zamrznjen radiator. Preveč morda ne škoduje delovanju avtomobila, vendar je za voznike lahko predrago, da ves čas uporabljajo nerazredčen izdelek. Kemikalije so na splošno poceni, vendar občasno pride do nenadnih skokov cen, saj se povpraševanje poveča in zaloge zmanjkajo.
Ena pomembna stvar, ki jo je treba upoštevati, je strupena narava etilen ali propilen glikola. Antifriz lahko sladko diši in izgleda vabljivo za hišne ljubljenčke in majhne otroke. Pitje lahko povzroči resno bolezen ali celo smrt, zato je treba posode hraniti v zavarovanih skladiščih. Če hišni ljubljenček zaužije antifriz, je treba nemudoma poklicati veterinarja za nujno pomoč. Otroke je treba opozoriti, naj ga ne pijejo, saj sosedje morda ne bodo tako vestni, tudi če ga starši skrbno shranjujejo.