Antiaritmiki so skupina zdravil, ki zavirajo nenormalne srčne ritme, ki se imenujejo srčne aritmije. Ta zdravila pomagajo pri zdravljenju aritmij, kot so ventrikularna fibrilacija, ventrikularna tahikardija in atrijska fibrilacija. Obstaja več vrst antiaritmikov, vključno z zaviralci beta in blokatorji ionskih kanalov. Vsak od teh deluje na nekoliko drugačen način.
Srčne aritmije se pojavijo, ko srce proizvaja nenormalne električne impulze. Lahko povzročijo simptome, kot so nepravilen ali hiter srčni utrip, palpitacije, omotica, omedlevica, zasoplost in bolečine v prsih. Antiaritmična zdravila delujejo tako, da upočasnijo električne impulze, ki nastajajo v srcu. To omogoča normalizacijo srčnega ritma.
Aritmije se diagnosticirajo s testom, imenovanim elektrokardiogram. Pri tem testu so elektrode nameščene na prsnem košu in se uporabljajo za zaznavanje električnih impulzov, ki jih ustvarja srce. Diagnoza različnih vrst aritmij se postavi na podlagi interpretacije vzorca električne aktivnosti. Ko je diagnoza postavljena, bo bolnik skupaj s svojim zdravnikom določil najprimernejšo antiaritmično terapijo. Pogosto lahko bolnik poskusi dve ali tri različna zdravila, preden se odloči za najučinkovitejšo možnost. Medtem ko bolnik preizkuša različna zdravila, lahko nosi Holterjev monitor, prenosno napravo, ki beleži električne impulze iz srca, tako da je mogoče oceniti učinke zdravila.
Obstajajo štirje razredi antiaritmikov. Sredstva razreda I so zaviralci natrijevih kanalčkov in zmanjšujejo prehod natrijevih ionov skozi celične natrijeve kanale. Zdravila razreda III so zaviralci kalijevih kanalčkov, zdravila razreda IV pa zaviralci kalcijevih kanalčkov. Vsi trije razredi zdravil delujejo tako, da spremenijo električne impulze, ki jih ustvarja srce. Vsako zdravilo vpliva na različne ione, zato imajo različne učinke na srce in lahko zdravijo različne vrste aritmij.
Sredstva razreda II so zaviralci beta in delujejo drugače kot zaviralci ionskih kanalov. Zdravila z zaviralci beta blokirajo učinke hormonov, imenovanih kateholamini. Ti hormoni igrajo vlogo pri odzivu na stres in lahko prispevajo k srčnim aritmijam. Zaviralci beta zmanjšajo sposobnost kateholaminov, da vplivajo na srčni utrip in zvišajo krvni tlak, zato lahko zdravijo hipertenzijo in aritmije.
Antiaritmična zdravila lahko povzročijo vrsto stranskih učinkov. Možni učinki vključujejo alergijsko reakcijo, kašelj, izgubo apetita, zaprtje ali drisko, zamegljen vid, težko dihanje, omotico, omedlevico, bolečine v prsnem košu, nenormalno hiter ali počasen srčni utrip in otekanje nog ali stopal. Vsakdo, ki doživi katerega od teh simptomov, mora čim prej obvestiti svojega zdravnika.