Antihelmintik je zdravilo, ki telo osvobodi parazitov ali črvov in ga lahko imenujemo tudi proti parazitom ali sredstvo proti glistam. Ta zdravila se uporabljajo pri ljudeh in drugih živalskih populacijah za uničenje parazitov, ki živijo v telesu. Več kot eno zdravilo je lahko usmerjeno proti parazitskim okužbam, ker lahko paraziti sčasoma postanejo odporni na zdravljenje z zdravili.
Vprašanje pri kateri koli vrsti anthelmintikov je, kako ubiti in odstraniti parazite, ne da bi zboleli okuženo osebo ali žival. Eden od načinov pristopa k temu pomeni dajanje zdravil v zelo majhnih odmerkih, ki ne bodo vplivali na parazitskega gostitelja. Vendar je treba opozoriti, da je preveliko odmerjanje antiparazitikov lahko izjemno nevarno za osebo, ki jih jemlje. Da bi se temu izognili, je treba odmerek ustrezno nadzorovati.
Kakšna vrsta anthelmintika se predpiše, se razlikuje glede na parazit. Še vedno obstaja približno pet zdravil, ki se najpogosteje predpisujejo za zdravljenje okužb s črvi. To so prazikvantel, dietilkarbamazin, ivermektin, mebendazol in albendazol, na voljo pa so tudi druga zdravila, kadar so neučinkovita. Vsak anthelmintik spada v razred, vendar razred ne opisuje nujno vrst črvov, ki se zdravijo. Namesto tega lahko opisuje delovanje zdravila ali v kateri fazi življenjskega cikla parazita se zdravilo lahko uporablja. Nekatera zdravila so širokega spektra, druga pa so prilagojena za uničenje največ ene ali dveh vrst parazitov.
Ena od težav z anthelmintiki je, da se mnoga zdravila uporabljajo že dolgo in sčasoma lahko paraziti razvijejo odpornost na zdravila. Tako skrbniki živali kot medicinski svet so bili oddahnjeni, ko so videli, da je nov razred teh zdravil prispel v zgodnjih 2000-ih. Zlasti tam, kjer se parazitske okužbe pojavljajo pogosto, kar se pogosto dogaja pri človeški populaciji v državah v razvoju ali v živalskih populacijah, je mogoče naleteti na izjemno odporne parazite, ki se ne odzivajo dobro na sedanja zdravila.
V človeški populaciji lahko izobraževanje do neke mere pomaga zmanjšati dodatne okužbe. Če so ljudje usposobljeni za skrbno umivanje rok in izogibanje virom okužbe, kot je neobdelana ali sladka voda, se lahko zmanjša število okužb s paraziti. To je težje pri živalskih populacijah, ker imajo živali lahko ponavljajoč dostop do virov okužbe, kot so kontaminirana trava in fekalne snovi, in so pogosto nameščene skupaj, kjer se okužba zlahka širi.
To je ena stvar, ki jo zdravniki poudarjajo, ko zdravijo ljudi z anthelmintikom. Oseba se učinkovito zdravi le, če ne okuži sebe ali drugih članov svojega gospodinjstva. Pravilna higiena, zlasti pri uporabi kopalnice in med pripravo hrane, je običajno ključna za zagotovitev, da okužba ne ostane.
Glede na različne vrste anthelmintikov je običajno težko govoriti o stranskih učinkih. Ti so lahko različni in vrsta parazita lahko določi dolžino odmerjanja in druga zdravniška navodila. Nekateri pogosti neželeni učinki lahko vključujejo stvari, kot so želodčne motnje, vendar se to ne pojavlja pri vseh ljudeh.