Izraz anksiolitik se zdaj običajno nadomesti z izrazom zdravilo proti anksioznosti. Oba izraza se nanašata na zdravila in včasih zelišča, ki se uporabljajo za boj proti anksioznosti ali panični motnji. Številna anksiolitična zdravila se uporabljajo tudi za spodbujanje boljšega spanca, vendar je primarna uporaba, kot pove že ime, spodbujanje stanja umirjenosti.
Obstaja več razredov anksiolitikov. Zgodnja zdravila, ki so zdaj manj pogosto predpisana, vključujejo različne barbiturate, kot je fenobarbital. Te so bile ponavadi zelo zasvojene in medicinski raziskovalci in zdravniki so iskali nadomestke, ki bi še vedno spodbujali sprostitev, ne da bi imeli tako visoko stopnjo odvisnosti. Eno zdravilo, ki so ga preizkusili, je bilo zdravilo metakvalon, znano tudi kot quaaludes. Na žalost je metakvalon kmalu postal priljubljena rekreacijska droga in je povzročal odvisnost od drog. Problem prekomerne uporabe in zlorabe quaalude je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja postal tako resen, da so ameriška vlada in številne druge vlade popolnoma prepovedale njegovo uporabo.
Druga skupina anksiolitikov so benzodiazepini. Ti vključujejo znana imena, kot sta Valium® (diazepam) in Xanax® (alprazolam). Čeprav lahko ta zdravila spodbujajo umiritev, imajo mnoga od njih, zlasti aprazolam, kratko razpolovno dobo. Telo običajno razvije toleranco tudi do zdravil, kar pomeni, da bodo dolgotrajni uporabniki morda morali vzeti več teh anksiolitikov, da bi dosegli enake učinke. Za kratkotrajno uporabo, v skrbno nadzorovanih okoliščinah, so lahko zelo koristni. Zdravnik mora oceniti dolgotrajno uporabo katerega koli benzodiazepina in pomembno je, da nikoli ne prenehate jemati teh zdravil, če ste jih uporabljali dlje časa, saj to povzroča izjemno tveganje za epileptične napade.
Ker anksiolitična zdravila, kot so barbiturati in benzodiazepini, prinašajo tako veliko tveganje za odvisnost, so raziskovalci še vedno iskali druga zdravila, ki bi lahko bila koristna in prinašajo manjše tveganje za odvisnost. Nekatera od teh novejših zdravil sodijo v izbrani razred zaviralcev ponovnega privzema serotonina (SSRI) ali antidepresivov. Zlasti Zoloft® in Paxil® sta bila predstavljena kot potencialno koristna za ljudi, ki trpijo zaradi generalizirane anksiozne motnje. Dajanje SSRI je treba skrbno spremljati, zlasti če ima oseba nagnjenost k motnjam razpoloženja, kot sta bipolarna I ali II. SSRI lahko izzovejo manična stanja, namesto da bi ustvarili mirnejši um, če jih uporabljajo ljudje z diagnozo bipolarne motnje.
Številna zeliščna zdravila in pripravki veljajo za anksiolitične, čeprav imajo mnogi skopi dokazi, ki podpirajo trditve o učinkovitosti. Med temi pripravki so zelišča, kot so šentjanževka, baldrijana in kamilica. Kava ali kava kava je za mnoge učinkovit način za zmanjšanje anksioznosti in obstaja nekaj raziskav, ki podpirajo trditev, da je kava lahko koristen anksiolitik. Čeprav je naravnega izvora, je treba uporabo kave ali katerega koli drugega zelišča opraviti po navodilih zdravnika, saj so vse to tehnično zdravila in lahko medsebojno delujejo z drugimi zdravili ali stanji.