Iowa Straw Poll je zelo opazen dogodek v ameriški politiki. Prireja se v Amesu v Iowi vsako leto, ko republikanska nominacija za predsednika ni odločena. V bistvu gre za zgodnji preizkus sposobnosti preživetja republikanskih kandidatov; nekateri kandidati, ki so zmagali na anketi Iowa Straw, so zmagali pri nominaciji in na končnih volitvah. Nekateri menijo, da je dogodek eden prvih večjih mejnikov v procesu predsedniških volitev. Tradicionalno poteka v soboto v avgustu, pogosto v povezavi s državnim sejmom Iowa.
Zbiranje sredstev in obveščanje javnosti sta glavna cilja ankete Iowa Straw, ki jo organizira republikanska stranka Iowa. Glasovanje poteka na večerji zbiranja sredstev, vsak volivec pa mora za glasovanje plačati majhno pristojbino. Te pristojbine podpirajo republikansko stranko Iowe in lahko na koncu pomagajo tudi pri financiranju predsedniške kampanje. Vsak kandidat na večerji naredi kratek govor, nato pa volivci oddajo glasove za najboljšega kandidata. Za sodelovanje na dogodku vam ni treba biti republikanec, čeprav morate biti državljan Iowe z volilno starostjo.
Republikanci si prizadevajo zmagati na anketi Iowa Straw, ker to zagotavlja izbruh javnosti in energije za njihovo kampanjo v zgodnji fazi. Na volilni zbor v Iowi, še en pomemben politični dogodek, lahko vpliva izid ankete Iowa Straw, zato želijo kandidati pokazati močno podporo v državi Srednjega zahoda. Zmagovalec ankete lahko uporabi rezultate za propagandno turnejo po Srednjem zahodu in pridobi podporo in financiranje drugih volivcev.
Dogodki na Iowa Straw Poll so tudi dokaz moči, ki dokazuje, koliko podpornikov lahko zbere kandidat. Mnogi kandidati plačajo za prevoz volivcev z avtobusom na dogodek, v bistvu kupijo njihove glasove, kar je popolnoma zakonito, saj anketa Iowa Straw ni pravno zavezujoč dogodek, ampak le neuradno glasovanje. Nekateri kandidati se odločijo, da se odpovejo anketi Iowa Straw, kar lahko oslabi njihove kampanje.
Dogodek poteka od leta 1979, ko je George Bush starejši zmagal na Iowa Straw Poll in Iowa Caucus, le da ga je Ronald Reagan premagal pri republikanski nominaciji. Tako v letih 1995 kot 1999 si je zmagovalec Iowa Straw Poll zagotovil tudi republikansko nominacijo za predsednika. Pomembno je, da ljudje ne zaupajo preveč rezultatom ankete Iowa Straw, saj je postopek nominiranja predsedniških kandidatov precej zapleten. Številni dejavniki bodo prispevali k končni nominaciji, vključno s pomembno serijo primarnih volitev in poslanskih skupin po vsej državi.