V vesolju Harryja Potterja je animag čarovnik, ki se lahko spremeni v žival. Potrebna magija je precej zapletena in lahko gre slabo, če čarovnik ni dovolj izkušen, da bi obvladal preobrazbo. Posledično Ministrstvo za magijo ureja animage in od njih zahteva, da se sami registrirajo, čeprav so številni neregistrirani animagi jasno dokumentirani v knjigah. Medtem ko je v živalski obliki, animagus ohrani številne človeške sposobnosti, postane pa tudi bolj podoben živalim.
Oblike, ki jo prevzame animag, ne določi posamezen čarovnik. Namesto tega živalska oblika odraža del čarovnikove notranje narave. Animagus lahko v svojem življenju očitno prevzame samo eno živalsko obliko, čeprav je možno, da se to morda spremeni pod izjemnim čustvenim stresom, tako kot čar Patronus.
Izjemno napredna magija ne zahteva uporabe palice, kot je razvidno iz več transformacij, ki so bile izvedene brez nje v knjigah o Harryju Potterju. Poleg tega se zdi, da se čarovnikova oblačila obdržijo nekje, medtem ko je žival, ker so čarovniki spet oblečeni, ko se vrnejo v človeško podobo. V tretji knjigi serije je prikazan čar, ki čarovnika prisili, da prevzame človeško podobo. Če bi čar uporabili na pravi živali, žival ne bo prizadeta.
Zdi se, da medtem ko je animagus v živalski obliki, lahko komunicira z živalmi. To je prikazano v več knjigah, ko animagi zbirajo ali izmenjujejo informacije z drugimi živalmi. Zdi se, da so možgani in kognitivni procesi čarovnika tudi nekoliko upočasnjeni. To razlikuje animaga od čarovnika, ki je bil preoblikovan v živalsko podobo, saj se zdi, da preobrazba povzroči, da ima čarovnik živalske možgane.
Ko se animag prijavi pri ministrstvu, mora posredovati podatke o odvzeti obliki živali in njenih oznakah. Verjetno to ministrstvu pomaga pri sledenju animagi, da zagotovi, da se ne ukvarjajo z nezakonito dejavnostjo. Edini znani registrirani animag v knjigah je Minerva McGonagall, ki se spremeni v mačko mačko. Številni neregistrirani animagi, vključno s Siriusom Blackom, Jamesom Potterjem in Rito Skeeter, so prav tako dokumentirani, in morda jih je še več. V vseh teh primerih ima animag prednost, ki bi jo pravna registracija uničila; na primer, Rita Skeeter se prelevi v žuželko, da vohuni za potencialnimi temami člankov.