Angioplastika je poseg za odpiranje arterij, ki vodijo v srce, ki so se zaradi prisotnosti maščobne snovi zožile in zamašile. Blokirane arterije, ki se ne zdravijo, lahko povzročijo možgansko kap. Med operacijo angioplastike bo zdravnik v arterijo vstavil posebno vrsto balona in ga napihnil, da razširi krvno žilo. Balon ne ostane v arteriji, lahko pa kirurg vstavi tudi cev iz žične mreže, imenovano stent, ki ostane znotraj arterije, da ostane odprta.
Ta postopek ni idealen za vse bolnike. Najprej bo zdravnik poskušal zdraviti stanje s predpisovanjem zdravil in priporočilom sprememb življenjskega sloga. Bolniki, ki ne dosežejo zadostnih rezultatov, ali tisti, ki imajo simptome, kot so bolečina v prsnem košu in kratka sapa, lahko razmislijo o angioplastiki. Tisti, ki so utrpeli srčni infarkt, bodo tudi bolj verjetno razmišljali o operaciji. Bolniki, ki imajo sladkorno bolezen, večkratne blokade ali oslabljeno srčno mišico, lahko namesto tega razmislijo o operaciji obvoda koronarnih arterij.
Za pripravo na operacijo angioplastike bodo morda morali bolniki prilagoditi urnik zdravljenja v skladu z zdravnikovimi navodili. Dan pred posegom ne smejo uživati hrane ali tekočine po polnoči. Pacienti se morajo tudi dogovoriti, da jih nekdo odpelje domov iz bolnišnice, običajno naslednji dan po operaciji.
Operacija angioplastike se običajno ne izvaja v splošni anesteziji, zato bo bolnik ves čas buden. Pacientu bodo dali zdravila proti bolečinam, pomirjevalo in zdravilo za preprečevanje krvnih strdkov. Po nanosu lokalnega anestetika na kožo, ki omrtviči območje, bo kirurg naredil rez, običajno na nogi ali roki.
V rez in v arterijo se vstavi zelo tanka žica in kateter, ki bo speljan do blokade blizu srca. Barvilo se nato injicira v kateter, tako da lahko zdravnik natančno pregleda blokado s slikovnim testom. Poseben balon, ki je pritrjen na kateter, se nato napihne, da razširi arterijo. Ko se uporablja stent, bo vstavljen, medtem ko je balon napihnjen. Kirurg bo nato izpraznil balon in ga odstranil, pa tudi kateter.
Bolniki lahko pričakujejo, da bodo ostali v bolnišnici vsaj en dan po operaciji angioplastike. Po vrnitvi domov mora oseba v okrevanju zaužiti veliko tekočine in se izogibati napornim dejavnostim. Večina ljudi se lahko vrne k običajnemu urniku po približno enem tednu. Verjetno jim bodo predpisali zdravila za redčenje krvi in zdravila proti bolečinam za lajšanje neugodja.
Kot vsi posegi ima tudi operacija angioplastike določeno tveganje za zaplete. Bolniki morajo opozoriti kirurga, če se počutijo omedlevice ali oslabelost, ali če občutijo kratko sapo ali bolečino v prsnem košu. Takoj je treba poročati tudi o oteklini, krvavitvi ali nelagodju na mestu reza. Zvišana telesna temperatura, sprememba temperature ali barve na mestu reza ali kakršna koli drenaža, ki se pojavi, so lahko znaki možne okužbe ali drugega zapleta.