Anabolični steroidi so proizvedena zdravila, ki posnemajo učinke moških hormonov, androstanolon pa je anabolični steroid, ki posebej posnema dihidrotestosteron (DHT), hormon, ki se naravno proizvaja v moškem telesu. Moški hormoni, kot je DHT, imenovani tudi androgeni, pomagajo spodbujati in nadzorovati razvoj moških značilnosti, kot so dlake na obrazu in moški reproduktivni organi. Androstanolon zdravniki uporabljajo na primer kot nadomestno zdravljenje s testosteronom in za zdravljenje raka dojke. Nekoč je bil priljubljen dodatek za bodybuilding, čeprav se je njegova uporaba za te nemedicinske namene zmanjšala v Severni Ameriki in Evropi in je marsikje nezakonita. Kot vsi anabolični steroidi ima to zdravilo številne stranske učinke in lahko povzroči plešavost pri moških in druge težave.
Androstanolon je kemično identičen DHT. DHT se večinoma tvori v modih, lasnih mešičkih, nadledvičnih žlezah in prostati in nastane, ko testosteron interagira z encimom v telesu. V maternici DHT spodbuja razvoj moških značilnosti moškega zarodka in ploda. V puberteti sodeluje pri razvoju drugih moških lastnosti, kot so dlake na telesu in obrazu ter poglabljanje glasu. Kasneje v življenju je raven DHT običajno veliko nižja in njegova prisotnost lahko povzroči težave. Povišane ravni DHT lahko povzročijo povečano prostato, obstaja pa tudi povezava med visokimi ravnmi DHT in rakom prostate, čeprav ni bilo ugotovljeno, ali DHT povzroča raka.
Tako uporaba androstanolona kot visoke ravni DHT lahko povzročita tudi izpadanje las pri moških, na voljo pa je več blagovnih znamk tako imenovanih zaviralcev DHT, ki se tržijo kot zdravila za obnovo las. Kljub protidopinškim predpisom in znanim stranskim učinkom anaboličnih steroidov nekateri športniki še vedno uporabljajo androstanolon za hitrejšo izgradnjo mišic, vendar je to vse manj pogosto. Zdravniki predpisujejo androstanolon za različne namene, na primer za zdravljenje hipogonadizma, stanja, ki povzroča zmanjšano proizvodnjo sperme ali testosterona v modih; uporablja se tudi za povečanje mišične mase pri bolnikih, ki trpijo za sindromom izgubljanja virusa HIV. Zdravilo se uporablja tudi za zdravljenje raka dojke, saj pomaga zmanjšati rast celic raka dojke.
Nemedicinska uporaba anaboličnih steroidov, kot je androstanolon, je v mnogih jurisdikcijah nezakonita, zato jemanje teh zdravil brez zdravniškega recepta ni priporočljivo. Tako kot hormoni, ki jih proizvajajo za posnemanje, lahko anabolični steroidi vplivajo na telo na različne in resne načine. Znani neželeni učinki androstanolona vključujejo akne in izpadanje las pri moških, lahko pa vpliva tudi na druge organe, kot so prostata in moda.