Andrographis paniculata je ena od 2,500 vrst rastlin, ki pripadajo družini Acanthaceae, od katerih mnoge izvirajo iz Indije in južne Azije. Čeprav je ta rastlina znana pod različnimi običajnimi imeni, izstopa nominacija “Kralj grenčic”, saj priča o zelo trdem okusu, ki ga dajejo vsi deli rastline. V južni Indiji je zelišče poimenovano po teluški besedi za »zemlja«, medtem ko jo Malezijci ljubkovalno imenujejo hempedu bumi, kar v prevodu pomeni »žolč zemlje«.
Vendar pa ima ta rastlina več značilnih lastnosti kot njen oster okus. Prvič, to je ena redkih vrst Andrographis, ki ima zdravilne lastnosti. Po drugi strani pa ta rastlina predstavlja vrsto terapevtskih aplikacij, ki so veliko širše od večine posameznih zeliščnih zdravil. Pravzaprav ima andrographis paniculata pomembno vlogo v več tradicionalnih sistemih zdravljenja, vključno s tistimi v Indiji, na Tajskem in na Kitajskem. Zgolj vzorčenje farmakoloških lastnosti rastline vključuje analgetične, kardioprotektivne, ekspektorantne, protivnetne, hepatoprotektivne in imunomodulatorne učinke.
Glavna aktivna sestavina andrographis paniculata je andrografolid, ki je odgovoren za njegov grenak okus. Druge ugotovljene spojine vključujejo didehidroandrografolid, andrografosterin in stigmasterol. Skupaj se te kemikalije imenujejo diterpenski laktoni ali preprosto kot andrografolidi. Že desetletja je znanstvenike zanimalo, kako te spojine vplivajo na poti prenosa celičnega signala, komunikacijski sistem, ki ga telo uporablja za dostavo kemičnih sporočil na receptorska mesta, da sproži biološko aktivnost, kot je proizvodnja insulina. Ugotovili so, da andrografolidi preprečijo poskuse prostih radikalov ali vdora virusov, da bi motili normalne celične cikle, dogodke, ki bi sicer lahko privedli do razvoja raka in drugih bolezni.
V smislu spodbujanja okrepljene imunske funkcije se zdi, da andrographis paniculata sproži tako antigen specifične kot nespecifične imunske odzive na tuje mikrobe. To torej pomeni, da je telo stimulirano, da proizvaja protitelesa, ki delujejo protitelesno, ter poveča proizvodnjo makrofagov za ciljanje in uničenje napadajočih mikrobov. To tudi pomeni, da je lahko to zeliščno zdravilo učinkovito proti različnim nalezljivim boleznim.
Zelišče ima tudi citotoksične lastnosti, kar pomeni, da ubija rakave celice. Študije so namreč pokazale, da rastlinski izvlečki učinkovito zavirajo proliferacijo celic pri raku želodca, kože in dojk. Obstaja tudi dovolj dokazov, ki kažejo, da ima andrographis paniculata potencial v prihodnosti v boju proti virusu človeške imunske pomanjkljivosti (HIV) in sindromu pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS).
Neželeni učinki so redki, čeprav so nekateri ljudje poročali o omotici in povečanem srčnem utripu. Vendar pa je bilo ugotovljeno, da lahko dolgotrajna uporaba te rastline vpliva na plodnost pri moških in ženskah. Zelišče je tudi znano abortivno sredstvo, kar pomeni, da lahko pri nosečnicah povzroči spontani splav.