V umetnosti je anamorfoza vizualni trik, ki se uporablja za ustvarjanje slike, ki se zdi popačena, dokler gledalec ne premakne položaja ali uporabi poseben instrument za ogled slike. Podoba, ustvarjena s to tehniko, se lahko na prvi pogled zdi zmedena, zmedena ali skrivnostna, pri čemer so nekatere slike tako subtilne, da je nekaj samo videti malo stran, druge pa je skoraj nemogoče razumeti. Anamorfoza se v umetnosti uporablja na različne načine in morda boste lahko videli nekaj primerov te tehnike, če obiščete muzej ali knjigarno, ki nosi umetniške knjige.
Koncept anamorfoze se je pojavil okoli 14. stoletja, ko so ljudje prvič začeli razumeti, kako deluje perspektiva. Če preučujete umetnost pred 14. stoletjem, boste morda opazili, da ima umetnost pogosto sploščen vidik, brez perspektive. Ko so umetniki začeli spoznavati perspektivo in realizem v slikarstvu, so začeli raziskovati tudi možnosti manipuliranja s perspektivo za ustvarjanje vizualnih trikov ali iluzij.
V primeru perspektivne anamorfoze mora gledalec za razumevanje slike spremeniti svoj položaj glede na sliko. S spreminjanjem perspektive in sproščanjem oči lahko gledalec vidi skrito sliko znotraj večje slike. Perspektivna anamorfoza se pogosto uporablja za ustvarjanje slik trompe l’oeil, zlasti velikih slik, kot so tiste, ki so obrobljene na strehah katedral. Zrcalna anamorfoza po drugi strani zahteva uporabo naprave, kot je ogledalo, da gledalec razloči sliko.
Umetniki niso raziskovali anamorfoze samo za zabavo. S skrivanjem podob v slikah z anamorfnimi tehnikami bi slikarji lahko razširjali neprijazen ali kontroverzen material in ostali prepričani, da bo material skrit večini radovednih očem. V nekem smislu anamorfoza dovoljuje nekakšno vizualno kriptografijo, pri čemer avtor uporablja ključ za vgradnjo sporočila v delo, gledalec pa uporablja isti ključ, da ga interpretira.
Če se kdaj približate delu vizualne umetnosti, ki se zdi popačeno, boste morda gledali primer anamorfoze. Lahko poskusite spremeniti svoj položaj glede na sliko, da vidite, ali gre za perspektivno anamorfozo, ali pa boste morda morali postaviti ogledalo poleg slike, da vidite skrito sporočilo, ki ga vsebuje. Muzeji z anamorfnimi umetniškimi deli običajno vključujejo v opis razpravo o anamorfozi, da gledalci niso razočarani; če uživate v gledanju te vrste umetnosti, več založnikov izdeluje tudi cele knjige anamorfnih umetnin.
Nekateri znani primeri anamorfoze vključujejo »Ambasadorje«, ki vključuje skrito človeško lobanjo, obok cerkve svetega Ignazija, ki ga je v 1600. stoletju naslikal Andrea Pozzo, in »Leonardovo oko.