Znotraj danih parametrov analizator spektra meri električne, avdio ali optične valovne frekvence. Je izjemno občutljiva in je še posebej uporabna pri mehanskih in električnih tehničnih meritvah. Spektralni ali spektralni analizator loči in meri dohodne ali oddane signale ter jih razvrsti glede na njihove frekvence. Analiza spektralnih rezultatov lahko pomaga določiti fizično in električno zmogljivost merjenega predmeta.
Kadar se uporablja z radiofrekvenčnimi vezji, lahko analizator spektra meri šum, frekvenco odziva, razmerje med signalom in šumom in popačenje, ki je lastno radijski frekvenci. Pogosta industrijska uporaba te vrste analizatorjev je na področju telekomunikacij. Na tem področju se uporabljajo za sledenje motnjam in določanje pasovne širine.
Analizatorji spektra se lahko uporabljajo v skoraj vsakem sodobnem signalnem procesu. Optični analizatorji se lahko uporabljajo za merjenje izhoda naprav, ki oddajajo svetlobo, kot so laserji ali diode. Optični analizator spektra je mogoče nastaviti za merjenje oddanih svetlobnih žarkov.
Z uporabo osciloskopa se lahko veliko naučimo o električnih signalih; vendar osciloskop pokaže le, kako se signal spreminja s časom. Analizator spektra lahko to izmeri in poda grafični prikaz amplitude frekvence signala. S spektralnim analizatorjem je mogoče določiti številne meritve, ki jih osciloskop ne more meriti. Ti vključujejo stvari, kot so stabilnost signala in izhodna moč, različna popačenja in pasovna širina.
Zelo pomembno je, da je za dano delo izbran pravi analizator. Obstajata dve osnovni vrsti analizatorjev spektra: analogni in digitalni. Vsaka ima svoje prednosti in slabosti, izbiro pa je treba določiti s parametri dela.
Analogni analizator lahko deluje z višjimi frekvencami kot digitalni analizator. Nekateri uporabniki menijo, da je digitalni analizator boljši, saj lahko proizvede boljšo frekvenčno ločljivost. Odgovor se morda skriva v tem, kar je postalo znano kot hibridni analizator. Ta analizator uporablja superheterodinski sprejemnik, tako kot analogni analizator spektra, za pretvorbo visokofrekvenčnega vhoda v nizkofrekvenčni, s katerim lahko deluje digitalni analizator. Digitalni element nato proizvede svoje rezultate z uporabo matematične formule, imenovane hitra Fourierjeva transformacija (FFT).
Čeprav se večina ljudi tega popolnoma ne zaveda, je analizator spektra lahko del vsakdanjega življenja. Zvočniki in snemalniki pogosto uporabljajo spektralne analizatorje za merjenje zmogljivosti in frekvenčnega odziva. Lahko so pomembni pri določanju mikrovalovne in satelitske poravnave. Tudi spektralni analizatorji se pogosto nahajajo v različnih panogah za merjenje ravni zvoka.