Analiza likov je znanstveni pregled fizičnih, socialnih, psiholoških in pomožnih elementov lika v izmišljenem besedilu. Analiza likov je eden od osrednjih elementov osnovne literarne vede in je značilen vidik večine šol kritike, vključno s formalistično, postmodernistično, dekonstrukcijsko in marksistično teorijo. Analiza znakov lahko zajame vse elemente znaka, podanega v besedilu, ali pa se osredotoči samo na enega ali dva elementa. Temeljita analiza lahko vključuje tudi hipotetični komentar, ki postavlja pod vprašaj vidike lika, ki niso izrecno podani v besedilu.
Večina vrst analize znakov se osredotoča na konflikt lika znotraj pripovedi besedila. Učenjak lahko razmisli, proti komu ali čemu se lik bori in ali ta boj daje liku statično ali dinamično naravo. Statični značaj se ne spremeni fizično ali psihično sredi konflikta. Po drugi strani pa je dinamičen značaj na nek način eksplicitno spremenjen z bojem ali konfliktom. Analiza značaja bo verjetno razpravljala in analizirala naravo konflikta in spremembe, ki jih povzroča v liku.
Analiza značaja se bo osredotočila tudi na posebne lastnosti, kot so morala, motivacija, temperament in perspektiva. Te lastnosti prisilijo lik k dejanju. Literarni učenjak bi lahko preučil, ali lik deluje moralno ali etično v kontekstu družbe, predstavljene v pripovedi, in kako se dogodki v tej pripovedi oblikujejo in oblikujejo z dejanji lika.
Literarni učenjak lahko v analizo karakterja vključi tudi posebno vrsto kritike. Isti značaj je mogoče preučiti skozi različne kritične leče. Na primer, formalist bi lahko preučil, kako dialog lika in interakcija z drugimi liki oblikujeta pripoved in kaj jezik, ki ga avtor uporablja, razkriva o tem liku. Marksistični učenjak bi po drugi strani lahko pogledal na isti značaj in videl druge lastnosti značaja, ki temeljijo na družbenih in političnih elementih znotraj in izven pripovedi.
Medtem ko se osnove analize značaja osredotočajo na lastnosti značaja in interakcije lika, taka analiza ni nujno omejena na te premisleke. Pogosto se v analizo namerno ali po naključju vključi moralni in etični okvir kritika, da se zgodba lika umesti v širši kontekst za bralce. Elementi dobre analize značaja vedno vključujejo presoje in pristranskosti učenjaka, ki izvaja analizo, čeprav kolektivno kritično soglasje sčasoma izravnava razlike.