Analiza stroškov in koristi je strategija ali formula za ocenjevanje potenciala za neko vrsto operacije ali projekta znotraj meja podjetja ali druge organizacije. V bistvu je namen analize stroškov in koristi ugotoviti, ali je izvajanje projekta ali operacije izvedljivo glede na trenutne okoliščine organizacije. Kot del tega procesa bo analiza stroškov/koristi opredelila koristi, za katere je mogoče razumno pričakovati, da bodo pridobljene s prizadevanjem, hkrati pa bo upošteval vpliv na organizacijo v smislu različnih vrst stroškov za izvedbo projekta.
Ker je analiza stroškov in koristi v bistvu orodje, ki lahko organizaciji pomaga pri stranskem odhodu od okoliščin, ki bi lahko ogrozile ali celo uničile ugled, integriteto ali finančno stabilnost podjetja, je ta vrsta ocenjevanja običajna za skoraj vsako podjetje. Natančna metodologija za izvedbo analize stroškov in koristi se razlikuje glede na več dejavnikov, vendar lahko končni rezultat pogosto prinese zelo pomembne informacije, ki se izkažejo za koristne za tekoče delovanje.
Najbolj poenostavljeni primeri analize stroškov in koristi vključujejo dve preprosti vprašanji. Prvič, kaj bomo pridobili z izbiro izvedbe tega projekta ali načrta? Razumevanje, kako bo načrt izboljšal že vzpostavljene operacije in morda ustvaril nove tokove prihodkov ali kako drugače dvignil raven prestiža podjetja, bo pomagalo ugotoviti, ali načrt še dodatno preučuje delo. Če se zdi, da je pri izvajanju načrta malo ali nič prednosti ali koristi, se lahko analiza na tej točki ustavi in se projekt ne nadaljuje.
Če pa projekt ponuja pomembne priložnosti, je naslednji korak vprašanje, kakšne vrste stroškov bi nastale, če bi bil načrt izveden. To lahko vključuje določitev, ali bi bilo potrebno dodatno delovno mesto ali bi bilo treba obstoječo delovno silo preurediti, da bi lahko izpolnili dodatne zahteve še enega projekta. Določiti je treba finančne stroške surovin, potrebnih za izvedbo pristopa. Hkrati je treba ovrednotiti vpliv projekta na odnose z javnostmi v podjetju. Če vsi povezani stroški kažejo, da bo projekt na koncu izravnal vse dobičke ali koristi, lahko analiza pokaže, da ne bi smeli ukrepati, dokler se okoliščine ne spremenijo.
Čeprav je analiza stroškov in koristi ključna za ugotavljanje izvedljivosti novega projekta, običajno ni edini dejavnik, ki se upošteva. Izvedenih je bilo veliko vrednih projektov, ko je analiza stroškov in koristi pokazala, da je bil časovno neustrezen ali da je imel projekt malo možnosti za uspeh. Vendar pa bo večina podjetij uporabila to vrsto študije izvedljivosti in zelo resno pretehtala rezultate, preden se bo lotila slutnje ali manj znanstvenih metod za projekcijo izida.