Analiza napak, znana tudi kot analiza drevesa napak, je metoda, ki se uporablja za določanje različnih verig učinkov, ki bi povzročile odpoved sistema, kar bi ogrozilo varnost ali stabilnost. Inženirji pogosto uporabljajo analizo napak za oceno varnosti ali nevarnosti. Pri analizi napak se kompleksna razmerja med strojno opremo, programsko opremo in ljudmi analizirajo z metodami, ki izhajajo iz logične algebre, teorije verjetnosti in teorije zanesljivosti. Končni produkt analize napak je logičen vizualni diagram, ki predstavlja morebitno okvaro, ki bi jo lahko utrpel sistem, ali obstoječe napake, ki so se že zgodile in zakaj so se zgodile.
Na vrhu diagrama drevesa napak je prikazano končno neuspešno stanje sistema, medtem ko dogodki, ki se odcepijo spodaj, prikazujejo stanja vseh ločenih komponent sistema, ki bi lahko omogočila končno stanje. Črte in oblike, ki povezujejo komponente, kažejo logično razmerje. Na primer, če bi zaprt ventil ali nedosegljiva črpalka lahko povzročila izgubo hlajenja, bi koničasta oblika kupole, ki predstavlja “ali”, povezala ta dva možna vzroka s končnim stanjem. Če pa bi bila tako zaprt ventil kot nerazpoložljiva črpalka potrebna za izgubo hlajenja, bi se uporabila zaobljena kupola, ki predstavlja “in”. Naslednja raven v tem hipotetičnem drevesu napak bi pokazala, katere komponente bi lahko povzročile zaprt ventil ali nedosegljivo črpalko.
HA Watson iz Bell Laboratories je prvič razvil analizo napak leta 1962, ko je delal za ameriške letalske sile, da bi ustvaril sistem za nadzor izstrelitve za medcelinsko balistično raketo. Podjetje Boeing je prepoznalo prednosti tega sistema in ga prilagodilo za uporabo pri načrtovanju komercialnih letal. Analiza napak je pridobila nacionalno pozornost po požaru na izstrelitvi Apolla 1 27. januarja 1967, ko je NASA najela Boeing za oblikovanje novega varnostnega programa za projekt Apollo.
Analiza napak se je nato razširila na jedrsko industrijo, kjer je bila uporabljena za analizo incidenta v jedrski elektrarni Three Mile Island 28. marca 1979. Industrija jedrske energije je verjetno naredila več za razvoj teorije drevesa napak in programske opreme kot katera koli druga skupina. , v skladu z analizo drevesa napak – Zgodovina Cliftona A. Ericsona II. Zdaj to metodo uporabljajo različne industrije, vključno z avtomobilsko, železniško in robotsko.
Trenutno je programska oprema za analizo napak široko dostopna in v pomoč pri gradnji in ocenjevanju drevesnih diagramov napak. V idealnem primeru naj bi analiza napak pomagala preprečiti večje incidente ali nesreče z odkrivanjem osnovnih vzrokov in izboljšanjem uporabniškega razumevanja sistema. Ta metoda je lahko uporabna tudi za analizo nesreč, ko se zgodijo, in ugotavljanje, kaj je šlo narobe.