Analiza javne politike je spremljanje različnih vladnih načrtov, ki neposredno vplivajo na določeno skupnost. Vrste obravnavanih tem se lahko razlikujejo od vpliva infrastrukture na mesto do zakonov o kajenju. Ideja analize javne politike je zagotoviti vladi dejstva in statistične podatke o obsegu, v katerem takšne pobude delujejo.
Zakonodajalci, ki želijo sprejeti posebne zakone, in vladni uradniki, ki si prizadevajo za njihovo uporabo, so lahko še posebej zainteresirani za analizo javne politike. To je pogosto zato, ker, ko se pojavijo socialni problemi, je na takih oblikovalcih politik, da poiščejo ustrezne rešitve. Vandalizem, slab uspeh učencev v šolah, visoka stopnja kriminala, okoljski problemi in prometna trčenja so nekateri od mnogih primerov težav, ki se pogosto obravnavajo na ta način. Da bi ugotovili, katere politike ne dosegajo ciljev, gre analiza javne politike skozi več korakov.
Politični analitiki običajno začnejo z zbiranjem dokazov o težavi. To lahko vključuje izvajanje raziskav javnega mnenja, pogovore s strokovnjaki s sorodnih področij ali preučevanje posebnih primerov. Zbiranje statističnih podatkov je običajno najbolj zanesljiv način, da ugotovite, kako se večina prebivalstva počuti glede tega vprašanja.
Naslednja faza analize je običajno ugotavljanje vzrokov težave. Če je mogoče ugotoviti razloge za določen družbeni problem, lahko državni uradniki pogosto prilagodijo zakone, da bi težavo odpravili. Obstajajo lahko številni dejavniki, ki prispevajo k socialnemu problemu. Na vožnjo pod vplivom alkohola lahko na primer najstniki vplivajo pritisk vrstnikov, enostaven dostop do alkohola in oglasi, ki promovirajo njegovo uživanje.
Ko so zbrani dokazi o naravi problema in njegovih vzrokih, jih analitiki uporabijo za oceno učinkovitosti določene politike. Običajno se analizirajo tako prednosti kot slabosti politike, da se ugotovi, katere njene dele je treba ohraniti, spremeniti ali v celoti zamenjati. Na ta način je mogoče zmanjšati negativne posledice in predlagati rešitve.
Za delo kot analitik javne politike je običajno potrebna doktorska diploma ali doktorat iz javne politike. Študenti, ki študirajo ta predmet, se pogosto naučijo, kako uporabiti statistične informacije in ekonomske teorije za oceno učinkovitosti različnih politik. Študenti na podiplomskih tečajih se pogosto srečajo z voditelji skupnosti, da se iz prve roke naučijo, kako se razvijajo in izvajajo politike. Študenti se lahko osredotočijo na posebna področja, kot so zdravstvena politika, razvoj mest in skupnosti, upravljanje in izvajanje politike.