Analiza diskurza je metoda preučevanja in analize besedila, bodisi v pisni ali govorjeni obliki. Ta metoda v resnici ne analizira besedila, ko gre za njegovo strukturo in sintakso, temveč pomen, ki stoji za temi stavki; zato je pristop pogosto opisan kot “preko stavka”. Ne samo, da je analiza diskurza uporabna metoda na področju jezikoslovja, ampak se uporablja tudi na drugih področjih, kot so družboslovje, psihologija in antropologija.
Kot nakazuje beseda »diskurz«, se metoda analize diskurza osredotoča na vsako besedilo, ki lahko izzove kakršen koli diskurz, kakršen koli odziv. Na ta način razširi obseg tem in tem, ki jih analitik lahko uporablja, na primer v medicinskih revijah, časopisnih člankih in celo v govoru predsednika ali priložnostnem pogovoru. Vzemimo na primer medicinski časopis: ko pisatelj posreduje svoje sporočilo skozi knjigo, se bralec po drugi strani odzove tako, da razume besede ali jih ignorira. Na ta način analiza diskurza gleda dlje od besedila in odkrije, kakšen odziv ali diskurz lahko pisana beseda spodbudi in zakaj.
Lahko pogleda tudi strukturo in vzorec besedila, vendar le zato, da bi preučil, zakaj je govornik izbral takšne vzorce. Na primer v govoru politika se lahko analitik osredotoči na to, zakaj politično korektni izrazi, kot je »ekonomsko prikrajšani«, nadomestijo besedo »revni«. Tudi majhne nianse, kot je dolga pavza med stavki, lahko prenesejo pomen ali nedovoljen odgovor. Na ta način analiza, kot je ta, upošteva tudi kontekst besedila in okolje, kjer je bilo postavljeno.
Cilj in končni rezultat analize diskurza morda nista vedno dati konkretnih odgovorov na problem. Z raziskovanjem teme daje nov in širši pogled na to problematiko in razkriva majhne posledice, ki se skrivajo za besedami. Nato se bralcem prepusti, da se odločijo, kako se bodo odzvali na analizo in na koncu ustvarili svoj diskurz. Na kratko, analiza diskurza ne odgovarja, ampak interpretira.
Metoda analize diskurza je bila uporabljena že v petdesetih letih prejšnjega stoletja. Postala je uporabna pri preučevanju jezika kot orodja za družbeno interakcijo. En ugledni francoski teoretik Michel Foucault je celo uporabil metodo, da bi ugotovil, kako ljudje uporabljajo diskurz, da bi dosegli »moč«.