Analiza afinitete je proces iskanja povezav med različnimi stvarmi na podlagi subjektivnega pogleda na predmete. Eden najosnovnejših primerov tega je šampon in balzam. Ta dva elementa nista neposredno povezana drug z drugim, vendar kupci pogosto vzpostavijo povezave med njima, saj se običajno uporabljajo hkrati. Analiza afinitete se uporablja na področju marketinga in sociologije kot način razumevanja motivacije povezanih, a na videz nepovezanih dogodkov.
Da bi raziskovalec uporabil analizo afinitete za iskanje povezav, mora definirati subjekt. Čeprav je mogoče izvesti študijo na eni sami osebi, je subjekt na splošno skupina ljudi, ki ima številna pomembna merila. Ta merila so lahko kar koli, od nakupovanja v določeni trgovini, do uvrščanja v isti ekonomski razred do življenja v istem mestu. V bolj specifični študiji lahko obstaja na desetine meril, ki jih mora imeti vsaka oseba v skupini.
Naslednji del analize afinitete je opazovanje in beleženje navad. Ko je skupina ustanovljena, lahko raziskovalec opazuje in beleži, kaj delajo subjekti. Po snemanju podatkov se bodo začeli pojavljati določeni vzorci. V nekaterih primerih bodo vzorci očitni, na primer ljudje, ki kupujejo šampon, pogosto hkrati kupijo tudi balzam.
Občasno se bo oblikoval vzorec, za katerega se zdi, da nima neposredne povezave. Na primer, obstaja neposredna povezava s časom, ko je študent v stabilnem razmerju, in njegovimi ocenami – daljše ko je razmerje, višje so ocene. Zdi se, da ti dve stvari nimata povezave, a podatki pravijo drugače.
Te povezave so nevarnost analize afinitete. V zgornjem primeru pravzaprav ni neposredne povezave. Obstaja tretji vzročni dejavnik, ki se ne opazi; koliko časa je predmet bil študent. Dejansko stanje je veliko bolj neposredno. Starejši učenci, ki so na splošno imeli več časa za dolgotrajno razmerje, so bolj disciplinirani in verjetno študirajo in obiskujejo pouk.
Kljub težavam pri analizi afinitete je pomembno marketinško orodje. Z lociranjem povezav med izdelki, tudi če se zdi, da povezava ni smiselna, je mogoče povečati prodajo. Te afinitete so vzrok za precejšnjo količino promocij izdelkov v večjih veleblagovnicah. Na primer, v mnogih trgovinah je običajno poleg rjuh najti majhen pokrovček, ki vsebuje kondome in pripomočke za spanje.
SmartAsset.