Anacoluthon je figura govora, v kateri je slovnični tok stavka moten, pogosto za začetek drugega stavka. To je mogoče storiti namerno, kot retorično sredstvo, ali nenamerno, v tem primeru bi to pomenilo slovnično napako. Običajna uporaba anacoluthon vključuje posnemanje govora ali misli in premikanje pomembnega podatka na začetek stavka.
V priložnostnem pogovoru ljudje pogosto govorijo na načine, ki se v uradnem govoru ali pisni obliki ne bi šteli za slovnične. Anacoluthon je en primer tega in se lahko uporablja v pisni obliki za posnemanje neformalnega, zmedenega ali neslovničnega govora. Na primer, če bi avtor leposlovja opisoval govor lika, ki se prebuja po travmatični poškodbi glave, bi lahko napisal: »Zadnje, kar sem videl, je bilo – Kam je sploh odšel slon?« To bi bil negramatičen govor s strani lika, a potencialno odlična retorika s strani pisatelja.
Ta vrsta anakolutona je pogosta v poeziji, zlasti v igrah ali dramskih monologih. Viktorijanski pesnik Robert Browning je na primer pogosto pisal dramatične monologe z vidika likov, ki so bili pogosto nekoliko neobičajni – če ne celo nori. V svoji pesmi »G. Sludge, the Medium,« lažni spiritist prosi jezno stranko, naj ne razkrije njegove prevare: »Dal si mi — (zelo prijazno je bilo od tebe) / Te zapestnice za srajce.« Medmet neslovničnega “zelo prijazno je bilo od tebe” poudarja govorčevo noro živčnost.
Druga uporaba anacoluthona je v toku zavesti, ki naj bi predstavljal misli čim bolj natančno. Ker misli niso vedno popolnoma skladne in le redko popolnoma slovnične, je ta slog pisanja primeren za anacoluthon. Pisanje toka zavesti so v modernistični literarni dobi popularizirali pisatelji, kot je James Joyce.
Kot retorično sredstvo v neumetniškem pisanju ali govoru se lahko anacoluthon včasih uporablja za umestitev teme na začetek stavka, čeprav morda tam slovnično ne ustreza. Na primer, nekdo bi lahko rekel: “Ti mladički, ki gledajo čez rob stavbe – ali mislite, da jim grozi, da bodo padli?” Če na začetek stavka postavite “tisti mladički”, poslušalca takoj opozorite na temo pogovora, kar bi lahko bilo koristno, če so mladički dejansko v nevarnosti.
Anacoluthon je v retoriki razvrščen kot “figura nereda”. Na splošno je figura motnje vsak stavek s sintakso, ki se ne ujema s pričakovanim. Vendar ga ne smemo zamenjevati s hiperbatonom, drugo figuro motnje, ki se nanaša na premikanje besede ali besedne zveze iz pričakovanega položaja v stavku.