Izraz ugrabitev amigdale opisuje vsako situacijo, v kateri se oseba neustrezno odzove na podlagi čustvenih in ne intelektualnih dejavnikov. Amigdala je čustveno središče človeških možganov in lahko ustvari odzive v delčku sekunde, ko je oseba ogrožena. Neustrezen čustveni odziv na zaznano grožnjo se tako imenuje ugrabitev amigdale. Izraz je izumil psiholog in novinar Daniel Goleman v svoji znanstveni uspešnici iz leta 1996 Emotional Intelligence.
Amigdala je del možganov mnogih višjih vretenčarjev. Uravnava odziv na boj ali beg, ki je ključnega pomena za mehanizem preživetja za številne živali, vključno z ljudmi in drugimi primati. V trenutku, ko je zaznana grožnja, lahko amigdala prevlada nad neokorteksom, središčem višjega mišljenja, in sproži nasilen odziv. V naravi ali ob prisotnosti dejanskih fizičnih groženj je to lahko reševalna funkcija. V običajnem vsakdanjem življenju pa lahko ta ugrabitev amigdale spodbudi impulzivne odzive, ki jih bo oseba kasneje obžalovala.
Na nekaterih ravneh človeški možgani ne razlikujejo med resnično grožnjo za življenje ali zdravje in subjektivno grožnjo, kot je izguba statusa službe. Čeprav slednje morda niti ne povzroči spremembe dohodka, se lahko oseba, ki visoko ceni delo, na takšno statusno spremembo odzove, kot da bi šlo za dejansko grožnjo. Če pa zoper sodelavca ali nadrejenega sprejme neprimerne ukrepe, je lahko posledica degradacije ali celo izguba službe. To ponazarja Golemanovo tristopenjsko definicijo ugrabitve amigdale: čustvena reakcija, neprimeren odziv in pozneje obžalovanje.
Goleman svetuje vadbo pozornosti, kot je meditacija, da se zmanjša verjetnost ugrabitve amigdale. Meditacija in podobne vaje, kot je tai chi, spodbujajo človeka, da se osredotoči na svojo okolico in v umirjenem stanju duha obdela miselne podatke. S prakso bo takšno razmišljanje postalo druga narava in lahko človeku omogoči, da ohrani občutek mirne osredotočenosti tudi med krizami.
Goleman kot klasičen primer ugrabitve amigdale navaja boksarski dvoboj iz leta 1997, v katerem je Mike Tyson ugriznil Evanderja Holyfielda v uho. Tyson je izgubil nadzor nad svojimi čustvi in se odzval neprimerno, tudi po standardih nasilnega športa. Rezultat te ugrabitve amigdale je bila začasna izguba Tysonove boksarske licence in globa v višini 3 milijonov ameriških dolarjev (USD). Drug primer se pojavi v pesmi TS Eliota iz leta 1922 The Waste Land, v kateri Eliot opisuje: »Grozni drznost trenutne predaje, ki se je doba preudarnosti ne more nikoli umakniti.