Amtrak je potniška železniška družba v lasti vlade v Združenih državah. Ustanovljen je bil leta 1971 s ciljem, da se kot prevozna možnost ohrani potovanje z vlakom po nacionalni ravni, in čeprav Amtraku ni več treba delovati na nacionalni ravni, je ohranil veliko prvotnih poti od prvih dni delovanja. Vstopnice so na voljo neposredno pri podjetju, na postajah Amtrak in pri potovalnih agencijah.
Amtrak je edino železniško podjetje, ki nudi obsežne nacionalne storitve v Združenih državah. V mnogih drugih državah več vlakovnih podjetij tekmuje za potovanja potnikov, ki pogosto obravnavajo tudi tovor. Ta raznolikost izbire in konkurenca spodbuja nenehne izboljšave, od razvoja energetsko učinkovitejših vlakov do luksuznih storitev.
V preteklosti so se Združene države močno zanašale na železniški promet za potovanja in pošiljanje tovora. Večina potnikov in blaga je vlake uporabljala do sredine 20. stoletja, ko so se začeli tovornjaki uporabljati za tovor, ljudje pa so se začeli v velikem številu voziti z avtomobili. V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja so se nekateri začeli bati, da bo potovanje po železnici za potnike popolnoma izginilo, in kot odgovor je vlada ustanovila Amtrak.
Kot družba v državni lasti upravni odbor korporacije imenuje predsednik in ga potrdi senat. Vlada zagotavlja sredstva za dopolnitev prihodkov od potnikov, korporacija pa se že od ustanovitve bori s kroničnim pomanjkanjem sredstev. Na začetku je National Railroad Passenger Corporation, kot je Amtrak uradno znan, uporabljala tirna vozila in opremo, ki so jo prispevale sodelujoče železnice, pri čemer so se podjetja pridružila železnici, da bi lahko prenesla potniške operacije na Amtrak in se osredotočila na tovorne storitve.
Kar zadeva učinkovitost in varnost, je Amtrak ena najboljših možnosti prevoza v Združenih državah. Je okolju prijaznejši od letal, avtobusov ali osebnih avtomobilov, pri čemer je poraba energije na potnika razmeroma nizka. Amtrak ima tudi močan varnostni rekord in spodobno zanesljivost, pri čemer so nekatere poti bolj zanesljive in učinkovite od drugih.
V začetku 21. stoletja je Amtrak začel trpeti zaradi velikega zmanjšanja števila strank in nekateri so se bali, da bi lahko minili dnevi potovanja z vlaki. Vendar pa so naraščajoči stroški goriva in gospodarski pritiski v letu 2008 številni Američani pripeljali do tega, da so se za prevoz obrnili na Amtrak, kar je znatno povečalo število potnikov. V odgovor je vlada zagotovila dodatna sredstva in razmislila o razširitvi nekaterih prog za zagotavljanje dodatnih storitev, da bi pritegnila več potnikov v sistem.