Modulacija je proces, s katerim se lastnosti določenega radijskega signala, vključno s fazo, frekvenco ali amplitudo, spremenijo za prenos podatkov. Nekatere vrste modulacij vključujejo amplitudno premično keying, frekvenčno premično keying in fazno premikanje. Te vrste modulacij so del kategorije, imenovane kvantizirani načini radijske modulacije, kar pomeni, da se načini na splošno uporabljajo in definirajo kot kvantizirane točke. Amplitudno-shift keying je zasnova ključa starega telegrafa in se uporablja v digitalni modulaciji, kjer dve od amplitud določenega nosilnega signala predstavljata dve vrednosti, ki sta binarni. Amplituda signala se spreminja, medtem ko sta faza in frekvenca konstantni, kar ustvarja elemente signala iz variacij amplitude nosilnega signala.
Modulirani signali v amplitudno-shift keying so predstavljeni kot vklopljeni ali izklopljeni. Glasovni signali se razlikujejo po napetosti in to se uporabi za nosilne signale z amplitudno modulacijo ali tipkanjem s premikanjem amplitude. Pri komunikaciji digitalnih signalov sta v procesu amplitudne modulacije predstavljeni dve ali več različnih ravni amplitude. Običajno so modulirane valovne oblike binarne, sestavljene iz dveh ravni vklopa ali izklopa, ki sta predstavljena kot 1 oziroma 0. Modulirane valovne oblike nosilnega signala so sinusoidni izbruhi, medtem ko so tihi glasovni signali modulirani kot ravne črte.
Na prehodnih točkah moduliranega signala so nazobčane prekinitve, zaradi katerih je pasovna širina nepotrebno široka. Pri digitalni komunikaciji je zaželeno, da modulirani signali nimajo popačenj, vključno s prekrivanjem in časovnim širjenjem posameznih faz. Ta popačenja, ki so znana kot motnje med simboli, poslabšajo zmogljivost napak komunikacijskega sistema. Zaradi tega je težko zanesljivo razlikovati med spremembami stanja prejetih signalov. Doseganje pogojev, pri katerih ne pride do intersignalnih motenj, se imenuje Nyquist ISI kriterij.
Pogojem Nyquistovega merila ISI je mogoče izpolniti dve različni metodi. Ena od teh metod vključuje izenačevanje ali filtriranje prejetega signala. S tem se izniči inter simbolna interferenca, ki se pojavi kot odziv na impulz kanala.
Druga metoda za doseganje Nyquistovega merila ISI je načrtovanje impulzov z omejenim pasovnim prenosom za minimiziranje in zmanjšanje učinkov ISI. Pri omejevanju pasov so nazobčane prekinitve zaokrožene; to se lahko uporabi za moduliran signal ali poslano digitalno sporočilo pred prenosom. Linearnost je pomemben dejavnik in amplitudno premično tipkanje lahko zaradi tega oteži obdelavo signala. Amplitudno premično tipkanje nima stalne ovojnice, medtem ko ga imata frekvenčno in fazno premikanje.