Ampersand je znak, ki se v mnogih zahodnih jezikih uporablja za označevanje besede in. Je izjemno star znak, njegovega prednika pa lahko zasledimo v prvem stoletju, kjer so ga uporabljali v starem Rimu. Sam simbol se je z leti zelo spremenil, vendar je še vedno mogoče opaziti podobnosti med starodavno različico in sodobno različico. Številne pisave obravnavajo ampersand kot zelo grafični znak in mu tako dodajo veliko razcveta in sloga. Kot entiteta znakov v kodnih naborih, kot je HTML, je ampersand predstavljen z & ali s &.
V starem rimskem jeziku je bila beseda et, ki pomeni in, pogosto zapisana v zelo tesni obliki kurziva, ki tvori ligaturo. Ko se je rimski kurziv razvijal, je ta osnovni et postal bolj stiliziran in se je začel pojavljati bolj kot sodoben ampersand. Ko se je latinska pisava razvijala, je večina drugih črk izgubila svojo ligaturo, ampersand pa jo je ohranil in postal še bolj stiliziran, zaradi česar je izgledal preprosto kot grafični znak, v nasprotju z nizom črk. Pravzaprav je bil ampersand dolga leta obravnavan kot posamezna črka v abecedi, kot sedemindvajseta črka.
Obstajala je stara tradicija reči per se, kar pomeni preprosto samo po sebi pred vsako posamezno črko, ki je stala kot beseda sama, na primer per se I ali per se A. Ampersand je bil obravnavan na enak način, opisan kot sam po sebi in, kar je pomenilo, da se abeceda konča: X, Y, Z in per se in. Sčasoma se je to zabrisalo v andperseand in sčasoma postalo samo ampersand, ki ga vsi poznamo.
Obstaja tudi ljudska etimologija o izvoru besede ampersand, čeprav se zdi, da nima veljave. Nekateri menijo, da je bil ta simbol v publikacijah pogosto uporabljen Andre-Marie Ampere, zato so ga začeli imenovati Ampere’s and, ki se je sčasoma skrajšalo na ampersand. Pravzaprav je izraz obstajal že kar nekaj časa, preden se je rodil Ampere, zato je ta etimologija skoraj zagotovo napačna.
Na splošno se slogovni vodniki strinjajo, da se znak ampersanda ne sme uporabljati pri običajnem pisanju. Zgodovinsko gledano pa se je v besedilu pogosto uporabljala, pri branju starih dokumentov pa se beseda in na splošno v vseh situacijah nadomesti z ampersandom. Vendar pa je v sodobnem svetu edino mesto, kjer ga človek ponavadi opazi zunaj priložnostnega pisanja med znanci, v imenih izdelkov ali imenih podjetij in partnerstev, kot sta Mitchell & McDonald.
V nekaterih primerih izbira med uporabo besede in in ampersanda dejansko nekaj nakazuje. Na primer, v filmskih zaslugah ampersand označuje, da sta dve osebi tesno sodelovali, kot pri dveh piscih, ki sta sodelovala pri scenariju. Beseda in črkovana nakazujeta, da čeprav sta morda oba delala na scenariju, verjetno nista sodelovala neposredno drug z drugim.
V bolj arhaični uporabi je bil ampersand morda uporabljen tudi v povezavi z drugimi črkami ali besedami, v podobnem slogu kot pri sodobnem besedilnem govoru. Najboljši primer tega je krčenje et cetera iz 18. in 19. stoletja. V sodobnem pisanju pogosto vidimo to skrajšano na preprosto itd., v starejši pisavi pa bi pogosto videli itd. kot nadaljnje krčenje tega, z ampersandom, ki predstavlja besedo et.