Amperaža je izraz, ki ga pogosto uporabljajo električarji in pomeni električni tok, merjen v amperih ali amperih. Amper je enota SI za električni tok ali količino električnega naboja, ki teče skozi prevodnik v določenem času. En amper je naboj enega kulona – približno 6.241 X 1018 elektronov – na sekundo, ki teče mimo določene točke. Električne naprave so ocenjene glede na njihovo jakost ali količino toka, ki ga običajno črpajo iz električnega omrežja pri normalnem delovanju. Ko električarji govorijo o elektriki, ki teče v hišo in iz nje, se morda nanašajo na napetost, jakost toka ali moč, odvisno od okoliščin, toda ko upoštevamo učinke električnega udara, je to amperaža in ne napetost. pomembno.
Amperi in volti
Električna energija je za domače električne tokokroge tako kot voda za hišne vodovodne sisteme. Napetost je približno enaka tlaku vode, amperaža ali tok pa količini vode, ki teče mimo določene točke na sekundo. Pri določenem tlaku lahko skozi majhno cev v določenem času pride manj vode kot v veliko, zato lahko velikost cevi štejemo za enakovredno merilu električnega upora – manjša cev ima večji upor. Višja kot je električna upornost naprave, manjši bo njen tok, upor pa je pogosto odvisen od premera žic.
Elektrika se v dom pripelje prek električnih vodov, ki so na koncu priključeni na generator. Da bi zmanjšali izgubo energije zaradi upora električnih vodov, se transformatorji uporabljajo za prenos moči pri zelo visokih napetostih. Preden pride v domove, pa se uporabijo dodatni transformatorji za znižanje napetosti na primerno vrednost za domačo uporabo, ki je v ZDA 110 voltov, v Evropi pa na primer 230 voltov. Napetost je meritev “potencialne” razpoložljive energije, ne pa nujno, koliko je dejansko porabljene.
Tu nastopi amperaža: električni aparat potrebuje določeno količino električne energije za opravljanje svojega dela in to količino električne energije črpa iz “reke” voltov v liniji. Majhna naprava, kot je toaster, običajno potrebuje manj energije kot večja naprava, kot je hladilnik ali električna žaga. V električnem smislu te naprave delujejo pri različnih tokovnih ocenah. Velik električni motor lahko potegne 100 amperov toka, medtem ko lahko majhen grelni element črpa le deset amperov. Oba se dotakneta istega 110-voltnega voda, vendar so njihove trenutne potrebe opazno drugačne.
Poraba energije
Vati so enote, ki se uporabljajo za merjenje porabe energije. Tok enega ampera pri enem voltu porabi en vat moči. Moč, ki jo uporablja naprava, je preprosto amperi, pomnoženi z volti, tako da bo naprava z oceno deset amperov, priključena na 110-voltno napajanje, porabila 1,110 vatov. Ker elektroenergetska podjetja uporabljajo vate za merjenje porabljene električne energije in za polnjenje odjemalcev, je ampera pomembna pri izračunu stroškov delovanja električne naprave. Običajno se potrošniki zaračunavajo po kilovatnih urah porabe energije – eno uro delovanje deset-amperske naprave na 110-voltno napajanje bo dalo porabo 1,110 vatnih ur ali 1.11 kilovatnih ur.
Splošno pravilo za lastnike stanovanj je, da višja kot je trenutna ocena, dražje bo delovanje naprave stalo. Ko gre za električne naprave, vedno obstaja kompromis med močjo in ekonomičnostjo. Če je varčevanje z mesečnimi računi za komunalne storitve prednostna naloga, je treba izbrati izdelke z nižjo jakostjo toka. Če sta moč in hitrost pomembnejša, so na splošno najboljši izdelki z višjim tokom.
Zaščita naprav
Amperažo je treba nadzorovati, da zaščitite električne žice in vezja pred pregrevanjem ali kratkim stikom. Zato električarji uporabljajo varovalke in odklopnike. 30-amperska varovalka bo na primer omogočila, da manjši aparati tečejo na liniji, ki jo ščiti, a če električni sušilnik za oblačila potegne 60 amperov, se kovinska žarilna nitka v varovalki stopi in takoj prekine vezje. Odklopna stikala nadzorujejo tudi tok prek prekinitve tokokroga. Večje električne naprave imajo pogosto lastna vezja z varovalkami večje zmogljivosti ali odklopnimi stikali, da se izognejo takšnim preobremenitvam.
Električni šok
V primeru, da je oseba zaradi malomarnosti ali električne napake deležna električnega udara, je količina toka, ki teče skozi telo, in ne napetost, ki določa resnost povzročenih poškodb in verjetnost smrti. Številni srednješolci bodo v fizikalnem laboratoriju doživeli udar z močjo 50,000 voltov iz Van de Graafovega generatorja, vendar to proizvaja izjemno majhen tok in je neškodljivo. Po drugi strani pa bi lahko bil 110-voltni šok s tokom le majhnega deleža ampera usoden. Tok 0.1-0.2 ampera, ki teče skozi človeško telo, je običajno smrtonosen zaradi svojih učinkov na srce. Presenetljivo je, da lahko s takojšnjim zdravljenjem žrtve, ki so izpostavljene toku več kot 0.2 ampera, preživijo, saj lahko hude mišične kontrakcije, ki jih povzročijo, zaščitijo srce pred električnimi motnjami.