Zmogljivost je električni izraz, ki se uporablja izmenično z izrazom tokovna nosilnost. Te besede se nanašajo na največjo obremenitev toka, ki jo lahko prenese kabel. Zmogljivost se lahko zelo razlikuje od enega kabla do drugega. Varianca lahko temelji na notranjih dejavnikih, zunanjih dejavnikih ali obojem.
Če želite to razumeti, je morda koristno imeti osnovno razumevanje električne prevodnosti. Baker in aluminij veljata za dobra prevodnika toplote. To pomeni, da lahko velike količine električne energije potujejo skozi njih od ene točke do druge, ne da bi se razpadle. Od obeh je baker boljši prevodnik. Zato se tako pogosto uporablja v električnih kablih.
Elektrika, ki se premika skozi bakreno žico, je pravzaprav skupina elektronov, ki jih potiska napetost. Višja kot je napetost, več elektronov je mogoče poslati skozi žico. Zmogljivost se nanaša na največje število elektronov, ki jih je mogoče potisniti.
Lahko bi zmotno mislili, da je največja količina električne energije, ki lahko teče skozi baker, enaka zmogljivosti kabla, v katerem je. Ta sklep pa je napačen. Obstaja več dejavnikov, ki lahko povzročijo, da ima kabel nižje zmogljivosti kot njegova notranja žica.
Prevodnik kabla je izoliran. Če ne bi bilo, bi del kabla, ki se ga je mogoče dotakniti, znan tudi kot plašč, zgorel. Ko tok potuje znotraj te izolacije, nastane toplota. Ta izolacija lahko prenese manj toplote kot prevodnik v notranjosti. Če se to zanemari, bo izolacija in morda celoten kabel zgorela.
Na zmogljivost vplivajo tudi zunanji dejavniki. Kabel, ki leži na soncu, je prizadet tudi zaradi visoke stopnje zunanjega ogrevanja. Kabel mora biti sposoben vzdržati to in toploto, ki nastane zaradi toka, ki teče skozenj. Kabel v hladnem prostoru, na primer pod zemljo, ima lahko večjo zmogljivost, ker lahko zunanje temperature pomagajo znižati temperaturo kabla. Količina toplote, ki jo kabel lahko prenese pri normalnem in varnem delovanju, je njegova temperaturna ocena.
Drug dejavnik, ki vpliva na zmogljivost, je velikost prevodnika. Ko prenaša elektriko, je kos bakra podoben tunelu. Manjši kot je predor, bolj je pretok omejen. Če je na voljo širši predor, se lahko pretok poveča. Kabli, ki imajo večji premer, so ponavadi takšni, ker je prevodnik v notranjosti večji. Posledica tega je večja zmogljivost.