Sredstvo je opredmetena stvar, ki ima denarno vrednost, kot je zgradba, avto, računalnik ali knjižna omara. Večina sredstev se sčasoma obrabijo in zmanjšajo vrednost ali amortizirajo. Če podjetje kupi sredstvo, katerega pričakovana življenjska doba je več kot eno leto, ne more odpisati celotne nabavne vrednosti kot odhodek v letu, v katerem je bilo kupljeno. Namesto tega se stroški sorazmerno porazdelijo v pričakovani življenjski dobi predmeta in ta sorazmerni znesek se odšteje kot amortizacija sredstva.
V računovodstvu se sredstvo za izkaz poslovnega izida drugače amortizira kot za namene davka od dobička. Amortizacija sredstev za poslovne namene temelji na dejanskem času, v katerem podjetje pričakuje, da bo predmet uporabilo, medtem ko amortizacija za davčne namene uporablja določeno pričakovano življenjsko dobo glede na razred nepremičnine in jo določi državni davčni organ. Na primer, podjetje lahko kupi avto, ki ga namerava uporabljati samo tri leta, zato bo amortizacija sredstev razporejena na tri leta za izkaz poslovnega izida. Davčni zakonik pa lahko zahteva, da se vozilo amortizira v petih letih, zato se pri pripravi davčnih obrazcev uporablja drugačen izračun.
Amortizacija sredstev se lahko izračuna z uporabo enakomerne metode ali neke oblike odobrene pospešene metode. Premo črto je relativno enostavno izračunati; Stroški postavke se deli s številom let, ki naj bi trajala, in vsako leto se vzame enak znesek amortizacije ali odbitka stroškov. S to metodo se predmet, ki stane 5000 USD (USD) in ima pričakovano življenjsko dobo pet let, odšteje ali amortizira po stopnji 1000 USD na leto. Če je predmet kupljen ali dan v uporabo kadar koli, razen prvega v letu, je treba prilagoditi prvo in zadnje leto življenjske dobe sredstva.
Pospešene oblike amortizacije temeljijo na določenih formulah ali grafikonih in jih zakonodajni organi pogosto spreminjajo. V času gospodarske blaginje se lahko zmanjša dovoljeni pospešek in podaljša življenjska doba razreda sredstev. V času gospodarske recesije lahko vlade povečajo dovoljeno začetno amortizacijo in skrajšajo pričakovano življenjsko dobo razreda, da spodbudijo podjetja k povečanju izdatkov za nepremičnine.
V ZDA je dovoljeno odšteti celoten strošek sredstva, medtem ko Združeno kraljestvo in Kanada elementu pripišeta reševalno vrednost, ki je ni mogoče odbiti. Če avtomobil stane 10,000 USD in ima vrednost za reševanje 1,500 USD, bo amortizacija sredstev v teh državah omejena na 8,500 USD. Kanada in ZDA dovoljujeta amortizacijo kot odbitek od dohodnine. V Združenem kraljestvu se amortizacija izračuna izključno za namene ugotavljanja neto vrednosti podjetja. Amortizacija se prišteje nazaj v čisti dobiček za davčne namene, odstotek stroškov, imenovan kapitalski popravek, pa se odšteje od donosa.
Obračun amortizacije nepremičnine je drugačen in ne temelji na nabavni vrednosti celotne nepremičnine. Univerzalna predpostavka je, da bo zemljišče, na katerem stojijo zgradbe, trajalo večno in zato amortizacija ni dovoljena. Konstrukcije pa se bodo sčasoma dotrajale in jih je treba obnoviti ali zamenjati. Za izračun amortizacije nepremičnine večina držav zahteva, da se vrednost zemljišča odšteje od skupne nakupne cene, da se izračuna delež, dodeljen strukturam, ki se lahko amortizirajo.