Amiotrofična lateralna skleroza (ALS) je bolezen, ki prizadene mišice, možgane in živčni sistem. Znano tudi kot Lou Gehrigova bolezen, lahko izčrpavajoče stanje povzročijo številni različni dejavniki, vključno z genetsko nagnjenostjo, okvarami imunskega sistema in prekomerno proizvodnjo glutamata v telesu. Posamezniki s to boleznijo pogosto občutijo močne mišične krče in šibkost ter težave pri govoru in požiranju. Če se ne zdravi, lahko povzroči paralizo, demenco in celo smrt. Pri nekaterih ali vseh simptomih ALS je ključnega pomena, da poiščete nasvet strokovnjaka.
Posameznik v zgodnjih fazah amiotrofične lateralne skleroze pogosto kaže številne očitne simptome. Večina ljudi na začetku motnje občuti znatno mišično oslabelost in s tem povezane simptome utrujenosti. Ker se motorični nevroni poslabšajo in mišice začnejo atrofirati, posamezniki pogosto trpijo zaradi krčev in trzanja v nogah in rokah. Mnogi ljudje imajo težave z govorom in požiranjem zaradi poškodovanih mišic v jeziku in grlu.
Ko bolezen napreduje, ljudje običajno izgubijo sposobnost stati ali sedeti brez pomoči. Mnogi ljudje doživijo popolno paralizo zaradi obsežne poškodbe mišic. Dihanje postane zelo težko, požiranje hrane in tekočine pa je skoraj nemogoče. Posamezniki lahko sčasoma pokažejo znake demence, dolgotrajna amiotrofična lateralna skleroza pa običajno povzroči smrt.
Za ALS ni znanega zdravila, čeprav lahko zdravljenje bolezni v najzgodnejših fazah pomaga upočasniti napredovanje in lajšati nekatere simptome. Usposobljeni zdravnik lahko opravi številne teste za diagnosticiranje stanja, kot so krvni testi, biopsije in postopki slikanja z magnetno resonanco. Ko je amiotrofična lateralna skleroza potrjena kot vzrok za človekove težave, lahko zdravnik predpiše zdravila za pomoč pri zdravljenju simptomov. Zdravniki običajno predpisujejo zdravila za zmanjšanje mišičnih krčev, utrujenosti in bolečine. Izkazalo se je, da zdravilo, znano kot riluzol, olajša amiotrofično lateralno sklerozo, ki jo povzroča glutamat.
Ljudje s to boleznijo imajo pogosto koristi od obiskovanja fizioterapevtov, logopedov in psihologov. Fizioterapevti pomagajo posameznikom ohranjati mišično moč tako, da prilagodijo posebne programe vadbe njihovim zmožnostim. Logopedi lahko pomagajo posameznikom, da se naučijo govoriti čim bolj jasno kljub njihovemu stanju. Svetovalci in psihologi spodbujajo ljudi in jim pomagajo pri soočanju z vsakodnevnimi težavami. S pomočjo zdravil in podpore zdravstvenih delavcev in strokovnjakov za duševno zdravje se mnogi ljudje z motnjo lahko prilagodijo težavam in uživajo v svojem življenju.