Aminolevulinska kislina, ki se uporablja pri zdravljenju kožnega stanja, imenovanega aktinična keratoza, je zdravilo, ki ga bolniki nanesejo na kožo. Ko se zdravilo nanese na prizadeto območje kože, se lahko spremeni v drugo molekulo, ki lahko ubije obolele celice. Ta postopek zahteva svetlobo, da je učinkovit, zato mora bolnik opraviti tudi svetlobno zdravljenje, da ozdravi stanje.
Aktinična keratoza je vrsta kožnih madežev, kjer so na koži prisotna izboklina, na katerih se lahko razvijejo tudi skorje. Te izbokline se lahko sčasoma spremenijo v rakave lezije, zato jih bo bolnik morda želel odstraniti, preden se to zgodi. Ta postopek lahko zahteva obisk zdravnika, ki lahko uporabi aminolevulinsko kislino kot prvi korak pri odstranjevanju madežev.
Vsaka izboklina aktinične keratoze prizadene le majhno zbirko celic glede na preostalo kožo, zato je treba zdravilo nanesti samo na prizadeto območje. V bistvu zdravljenje z aminolevulinsko kislino ubije obolele celice, tako da predel kože postane ponovno zdrav in manj ogrožen za kožnega raka. Običajno zdravnik nanese pripravek aminolevulinske kisline, ki ostane na koži najmanj 12 ur.
Po preteku 12 ur se je aminolevulinska kislina spremenila v drugo snov, imenovano protoporfirin IX. Ta kemikalija se razgradi, ko je izpostavljena svetlobi, kar je naslednji korak v procesu zdravljenja. Pacient je podvržen lahki obdelavi prizadete kože, ki omogoča, da protoporfirin IX sprosti atome kisika v kožo. Razgradnja protoporfirina IX na pravi način zahteva določene svetlobne valovne dolžine, ki jih lahko odda svetlobni stroj.
Ti prosti kisikovi atomi so smrtonosni za celice in jih uničijo. Ta smrtonosni učinek se pojavi le tam, kjer je bil preparat nanešen in kjer je svetloba obsijala kožo. Bolnik bo morda opazil koristi po več tednih, morda bo moral opraviti drugo zdravljenje z istimi materiali, da se stanje popolnoma odpravi.
Nekateri bolniki, ki prejemajo to zdravljenje, imajo začasne neželene učinke na zdravljeni koži, kot so bolečina, pordelost ali luskasta koža. Lahko se razvije tudi gnoj, pojavijo se lahko mehurji in koprivnica, vendar vsi ti učinki običajno sčasoma izzvenijo sami. Med samim tretmajem lahko prisotnost aminolevulinske kisline poveča občutljivost kože na sončno svetlobo. Bolniki lahko na tem območju utrpijo sončne opekline, ki jih ni mogoče preprečiti z nošenjem kreme za sončenje, vendar zahteva izogibanje soncu ali uporabo oblačil za prekrivanje območja.