Dodatek aminokislin je tableta, prašek ali tekočina, ki telesu zagotavlja esencialne aminokisline, ki jih ne pridobivamo iz hrane. Esencialne aminokisline so beljakovine, ki jih telo potrebuje za pravilno izgradnjo celic in tkiv, vendar jih ne more proizvesti samo. Telo jih uporablja tako, da beljakovine, ki jih najdemo v hrani, razgradi v aminokisline. Kisline se nato v telesu vežejo z dušikom, kar jim omogoča, da tvorijo nove beljakovine, ki jih telo lahko uporabi.
Tisti, ki v svoji prehrani ne dobijo dovolj beljakovin, bodo morda potrebovali dodatek aminokislin. Športniki pogosto jemljejo tudi dodatke, ki pomagajo podpirati zdravo rast mišic med napornimi vadbami. Ker njihova telesa potrebujejo več kot običajno količino beljakovin, da omogočijo izjemno velike mišice, pogosto pijejo beljakovinske napitke in praške, ki pomagajo spodbuditi zdravo tkivo.
Da bi telo pravilno sintetiziralo beljakovine, morajo biti vse aminokisline prisotne hkrati in v dovolj velikih količinah, da sprejmejo količino beljakovin, ki se predelujejo. Če manjka celo ena vrsta aminokisline, sistem ne bo deloval. Manjkajoča aminokislina se pogosto imenuje omejujoča aminokislina. V nekaterih beljakovinah je mogoče najti velike količine vsake esencialne aminokisline.
Beljakovine lahko imenujemo popolne ali nepopolne beljakovine. Popolne beljakovine vsebujejo vse esencialne aminokisline in so običajno sestavljene iz živalskih beljakovin, kot so piščanec, zrezek in ribe. Na žalost lahko ta živila vsebujejo tudi velike količine maščob in kalorij. Nepopolne beljakovine imajo malo ali nič sledi ene ali več esencialnih aminokislin in jih običajno najdemo v sadju in zelenjavi. Tisti, ki ne jedo mesa, naj kombinirajo velike količine rastlinskih beljakovin, da dobijo celotno količino esencialnih aminokislin.
Ljudje, ki na splošno ne uživajo dovolj beljakovin, bi lahko imeli koristi od jemanja aminokislin. To omogoča, da se beljakovine v telesu pravilno sintetizirajo in da se mišice in tkiva ustrezno napolnijo. Nizke ravni ene ali več aminokislin lahko povzročijo utrujenost mišic, izgubo mišične mase in v nekaterih skrajnih primerih hudo telesno poslabšanje.
Pri jemanju aminokislinskega dodatka, tako kot pri vsakem zdravilu, je pomembno, da se pred uporabo posvetujete z zdravnikom ali farmacevtom. Najboljša vrsta aminokislinskega dodatka vsebuje vse esencialne aminokisline v pravih količinah. Jemanje dodatnih vitaminov, kot sta C in B6, pomaga telesu, da bolje absorbira aminokisline, tako kot jemanje dodatkov na prazen želodec. Prehranska dopolnila z aminokislinami v obliki L telo na splošno bolje sprejema, zato jih je treba jemati, kadar so na voljo. Prehranska dopolnila so lahko tudi bolj zdrava izbira za posameznike, ki se želijo izogniti umetnim sestavinam in dodatkom.