MPAA je kratica za Motion Picture Association of America, ki se je prvotno imenovala Zveza proizvajalcev in distributerjev filmov Amerike. To je organizacija, ki ji pripadajo številni večji filmski studii, vključno z Buena Vista, Sony, Paramount, Fox, Warner Brothers in Universal. Glavno delo organizacije je nadzor nad distribucijo filmov, boj proti nezakonitemu kopiranju filmov in upravljanje filmskih ocen.
MPAA je bil ustanovljen leta 1922, prvi predsednik neprofitnega trgovskega združenja pa je bil nekdanji generalni poštni mojster Will H. Hays. Pod njegovim vodstvom je Hays ustvaril Produkcijski kodeks, skupino standardov, ki jih je bilo treba izpolniti, da je film veljal za primeren material za širšo publiko. Nekateri filmi pred pojavom kodeksa so bili naravnost živahni in so navdihnili jezo številnih organizacij po vsej državi, vključno s številnimi verskimi skupinami. Kodeks je bil opuščen leta 1967 in nadomeščen z bonitetnim sistemom MPAA, ki je od prvega sprejetja doživel številne spremembe.
Najdaljši predsednik trgovskega združenja je bil Jack Valenti, ki je to funkcijo opravljal od 1966 do 2004. Valenti je zaslužen za večino sprememb društva, ki so se zgodile skozi čas. Razvil je sistem ocenjevanja in ga pozneje prenovil na trenutno inkarnacijo. Videl je tudi potencialno izgubo dobička, ki bi lahko nastala filmskim studiem, če bi se datoteke delile na internetu, in zelo uspešno lobiral za Zakon o avtorskih pravicah v digitalnem tisućletju iz leta 1998, ki nezakonite različne oblike kršenja avtorskih pravic prek digitalnih sredstev.
Številne kritike MPAA so bile usmerjene na skoraj vse vidike delovanja združenja. Pomembne kritike so deležne trenutnega sistema ocenjevanja filmov, za katerega je dokazano, da vse bolj dovoljuje več nasilja v filmih, ocenjenih na ravni PG-13. Drugi menijo, da je kakršna koli ocena oblika cenzure in bi jo bilo treba prepovedati, čeprav to ni priljubljena argumentacija, zlasti med starši.
Ker večina večjih studiev pripada MPAA, se trdi, da je organizacija monopol, in obtožbe proti njej, da namerno poskuša nadzorovati ali preprečiti distribucijo filmov, ki so jih posneli neodvisni studii, in jih lahko bolj oceni. ostro kot bi filme članskih studiev. Čeprav je združenje lahko močno pri zaščiti zakonov o avtorskih pravicah, ki kršijo izdelke njegovih članskih studiev, je včasih kršilo te zakone, da bi se promoviralo.
Zlasti leta 2007 je več obtožb o kršitvi avtorskih pravic s strani MPAA razjezilo tiste, ki so že bili pripravljeni kritizirati organizacijo. Ker si je združenje prizadevalo s takšno močjo uveljaviti zakone proti piratstvu, kritiki menijo, da morajo delovati z enakim standardom vedenja, kot ga vsiljujejo drugim. Z obtožbami o monopolu in ohlapnosti z zakonodajo o avtorskih pravicah (vsaj v nekaj incidentih) nekateri menijo, da je treba organizacijo razpustiti in da zavira svobodo neodvisnih studiev in režiserjev ter svobodno izmenjavo informacij.
Obstaja obrnjena stran. Skoraj vsak znani ameriški producent je povezan z MPAA, večina uglednih režiserjev pa dela za studie s to pripadnostjo. Združenje lahko članskim studiem bistveno olajša distribucijo in tudi če je sistem ocenjevanja pomanjkljiv, mnogi trdijo, da je to bolje kot brez sistema ocenjevanja. Trenutne ocene ponujajo nekaj smernic o tem, kaj lahko pričakujete, da boste videli v filmu določene ocene. MPAA prav tako koristi producentom in filmskim podjetjem s svojo nenehno bitko za odpravo kršitev avtorskih pravic in tako poveča dobiček.