Ameriško potrdilo o depozitu je sredstvo za ameriške vlagatelje, da zlahka vlagajo v tuje delnice. Z ameriškim depozitarnim potrdilom se na ameriških borzah trguje v ameriških dolarjih. Vendar je njegova vrednost odvisna od tega, kako se tuja delnica, ki jo predstavlja ameriško potrdilo o depozitu, obnaša na tuji borzi, na kateri delnica kotira.
Ameriška banka ali mednarodna banka kupi določeno količino delnic v tujem podjetju. Nato ustvari finančni instrument, ameriško potrdilo o depozitu, za prodajo na ameriški borzi. Vlagatelji v Združenih državah lahko posredno vlagajo v to tuje podjetje z uporabo ameriških dolarjev. To omogoča ameriškemu vlagatelju, da se izogne velikim administrativnim in dajatvenim stroškom, ki bi nastali, če bi bile tuje delnice neposredno v lasti.
Ameriška ali mednarodna banka zaračunava provizijo za upravljanje, ki je vključena v ceno ameriškega depozitarnega potrdila, ali pa prejme provizijo od tujega podjetja. V slednjem primeru je tuje podjetje pripravljeno plačati za izpostavljenost veliko večjemu trgu, ameriškemu trgu.
Ameriška banka, ki vzpostavi ameriško potrdilo o depozitu, pogosto sodeluje tudi z drugo ameriško banko. Banka, ki sproži postopek, je običajno velika investicijska banka, specializirana za velike naložbe. Ta investicijska banka bo sodelovala z depozitarno banko, ki se lahko specializira za vsakodnevne posle nakupa in prodaje vsakega posameznega ameriškega depozitarnega potrdila in izplačila morebitnih dividend. Ta dogovor omogoča investicijski banki, da se specializira za tisto, kar dela najbolje, in depozitarni banki, da se osredotoči na svoje strokovno področje. Obe funkciji sta potrebni in celo zelo velike banke morda nimajo ali želijo imeti vsega zahtevanega strokovnega znanja doma.
Ameriški vlagatelji lahko uporabijo ameriško potrdilo o depozitu kot enostaven način za regionalno diverzifikacijo svojih naložb. Pogosto se zgodi, da je gospodarstvo v eni regiji sveta v razcvetu, medtem ko je druga regija v recesiji. Vlagatelj z vlaganjem v številne regije pričakuje, da bodo skupni donosi portfelja bolj redni. Ameriška potrdila o depozitu omogočajo tudi ameriškim vlagateljem, da zlahka vlagajo v najboljša podjetja na svetu, ne glede na to, na katerem svetovnem trgu trgujejo.