Ameriški zajtrk lahko vključuje skoraj vse, saj Američani na splošno svojo izbiro hrane za zajtrk temeljijo na različnih dejavnikih. Družinske navade in kulturni vplivi pogosto igrajo pomembno vlogo pri mnogih zajtrkovalcih. Druga vprašanja, ki običajno vplivajo na njihov izbor, vključujejo zdravstvene težave, ekonomijo, časovne omejitve in osebne okuse. Običajne izbire zajtrka vključujejo jajčne jedi, žitarice, ovsene kosmiče in jogurtove jedi s sadjem.
Odrasli, ki želijo svoj dan začeti zdravo, se pogosto odločijo za hrano z nizko vsebnostjo maščob, veliko vlaknin in beljakovin. Ti pogosto vključujejo izbor svežega ali konzerviranega sadja, jogurt ali skuto in polnozrnat kruh, kot je pšenični toast ali kolački z otrobi. Smutiji za zajtrk so priljubljena izbira, saj vsebujejo sadje in mlečne izdelke ter jih je mogoče hitro pripraviti in zaužiti.
Otrokom in mladostnikom za zajtrk običajno postrežemo tople ali hladne kosmiče z mlekom, na podlagi domnevnih vitaminov in mineralov, ki jih vsebujejo ti izdelki. Hladne žitarice so običajno narejene iz hrustljavih koščkov koruze, pšenice, otrobov in riža. Ovseni kosmiči in pšenična ali riževa smetana sta priljubljena vroča žita. Granola in sadje se pogosto dodaja žitom za dodajanje raznolikosti, teksture in dodatnih hranil ter vlaknin.
Na nekatere ameriške izbire zajtrka pomembno vplivata čas ali denar. Tisti, ki pozno vstajajo, ki zjutraj hitijo skozi vrata, lahko pred odhodom domov zgrabijo ploščico z granolo, krof, toaster pecivo ali kos toasta. Ljudje z omejenimi dohodki pogosto jedo za zajtrk ostanke iz prejšnje noči, če njihov proračun prepoveduje nakup tradicionalnih živil za zajtrk.
Jajca, skupaj z mesom in kruhom, so bila včasih zajtrk po izbiri za mnoge Američane. Pred nekaj desetletji, ko se je holesterol v jajcih oglašal kot tveganje za zdravje, so mnogi ljudje izločili jajca kot del svojega ameriškega zajtrka. Zdravstvena tveganja slanine in klobas so povzročila, da so nekateri obiskovalci tudi te izdelke izpustili z jedilnika.
Medtem ko so številni ljudje preprosto spremenili svoje prehranjevalne navade pri zajtrku, ko so se pojavile te težave, so se drugi odločili za nadomestke za jajca in meso za svoj prvi obrok dneva. Ena pogosto izbrana alternativa mesno-jajčnemu meniju so bili krušni izdelki. Angleški mafini, hitri kruhki, kot so otrobi ali koruzni kolački, bagli in toast so si pridobili naklonjenost mnogih kot sprejemljivih jedi za zajtrk, prav tako palačinke in vaflji. Priljubljeni prelivi za te kruhke vključujejo nadomestke masla, pravo maslo in kremni sir, pa tudi sirup, jabolčno maslo, arašidovo maslo, marmelade in želeje.
Večino ameriških izbir hrane za zajtrk spremlja pijača. Kava, čaj in vroča čokolada so na splošno raje za tople napitke za zajtrk. Sokovi, kot so paradižnikov, grenivkin in pomarančni, so priljubljeni hladni izbori ob zajtrku. Mleko, navadno ali z okusom čokolade, je pogosto pijača izbire otrok in mladostnikov.